Des chercheurs américains ont développé un médicament qui restaure le système immunitaire chez les souris atteintes de sclérose en plaques (SEP), ouvrant des perspectives pour l'asthme et le diabète.
Un traitement ciblé restaure le système immunitaire sans l'affaiblir.
Chez les patients atteints de sclérose en plaques (SEP), le système immunitaire s'attaque à la myéline, cette gaine protectrice des nerfs essentielle à la transmission rapide des signaux nerveux. Cela peut entraîner cécité, paralysie, troubles de la mémoire et de la parole. Les traitements classiques suppriment l'immunité globale, augmentant les risques d'infections et de cancers.
Des scientifiques de l'Université Northwestern (États-Unis) ont testé avec succès sur des souris un médicament novateur. Un antigène spécifique trompe le système immunitaire, stoppant l'attaque contre la myéline tout en préservant ses fonctions normales. Aucune nouvelle poussée de SEP n'a été observée chez les animaux pendant au moins 100 jours, équivalent à plusieurs années chez l'humain.
L'innovation réside dans un "nanotransporteur" : une nanoparticule biodégradable en polymère injectée dans le sang, qui délivre l'antigène de manière ciblée. Cette méthode s'avère aussi efficace que l'utilisation de globules blancs humains – mais plus simple, standardisable et économique. Le polymère est déjà approuvé par la FDA pour d'autres usages médicaux, accélérant les futurs essais cliniques humains.
Les mêmes chercheurs explorent son potentiel contre le diabète et les maladies respiratoires comme l'asthme, avec un antigène adapté. Leurs résultats sont publiés dans Nature Biotechnology. (lg)
