Plusieurs vaccins ont prouvé leur efficacité dans la lutte contre le SARS-CoV-2. Parallèlement, les scientifiques ont intensivement recherché un médicament antiviral oral pour traiter les patients atteints du COVID-19, idéalement sous forme de pilule facile à administrer sans recours à l'hôpital.
En octobre, Merck & Co a annoncé le développement de la première pilule contre le COVID-19, baptisée Lagevrio (molnupiravir). Développé à l'Université Emory aux États-Unis et initialement conçu pour la grippe, ce médicament antiviral intègre l'ARN viral, provoquant des mutations aléatoires. Ces mutations, accumulées en nombre suffisant, entraînent la mort du virus. Leur caractère aléatoire limite le risque de résistance virale.
D'autres laboratoires avancent également : Pfizer a récemment présenté Paxlovid, qui, administré dans les trois jours suivant l'apparition des symptômes, réduit de 89 % le risque d'hospitalisation en inhibant la multiplication virale. De nombreux pays devraient bientôt autoriser ces traitements oraux dans la lutte contre le COVID-19.
