Le mercure présent dans le poisson est souvent pointé du doigt pour ses effets sur le développement fœtal. Pourtant, une étude révèle qu'il ne représente que 7 % de la teneur corporelle en mercure.
Une recherche menée par l'Université de Bristol montre que le poisson n'est responsable que de 7 % des niveaux de mercure dans le sang des femmes enceintes. Les experts recommandent de ne pas décourager sa consommation.
Des chercheurs de l'Université de Bristol ont analysé 103 aliments consommés par 4 484 femmes enceintes. Résultat : l'ensemble de ces aliments ne contribue qu'à 17 % des niveaux totaux de mercure sanguin, le poisson – traditionnellement considéré comme une source majeure – n'en représentant que 7 %.
Face aux risques du mercure pour le fœtus, les femmes enceintes étaient jusqu'ici invitées à limiter le poisson. Les auteurs de l'étude préconisent une révision de ces conseils, d'autant que d'autres travaux soulignent les bénéfices du poisson sur le QI et la vision de l'enfant, grâce notamment à l'iode et aux acides gras oméga-3.
Éliminer le poisson de l'alimentation n'aurait qu'un impact minime sur les niveaux de mercure. Seulement 1 % des participantes présentaient des taux élevés, principalement des femmes plus âgées, diplômées universitaires, propriétaires et enceintes de leur premier enfant.
Remarquablement, la consommation de tisanes est associée à une hausse du mercure, potentiellement due à des toxines dans ces boissons.
Les chercheurs insistent : les femmes enceintes devraient réintégrer le poisson dans une alimentation variée riche en fruits et légumes. L'étude est publiée dans Environmental Health Perspectives (2020).
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