La distribution du fer dans l'organisme semble être un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires.
La distribution du fer dans le corps - où le fer est stocké - semble être un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires. C'est ce qui ressort d'une étude néerlandaise.
Les jeunes femmes ont un risque de maladie cardiovasculaire plus faible que les hommes, mais cet avantage disparaît après la ménopause. Jusqu'à présent, chercheurs et médecins pensaient que la différence s'expliquait en grande partie par l'hypothèse du fer. Cela indique que le fer réagit très facilement avec d'autres substances et endommage ainsi la paroi du vaisseau. Les globules rouges sont riches en fer, de sorte que les femmes qui perdent régulièrement du sang ont une concentration en fer plus faible et donc un risque plus faible de maladie cardiovasculaire. Après la ménopause, le cycle menstruel s'arrête et donc la perte de sang, de sorte que la concentration en fer chez les femmes augmente à nouveau et que le risque de maladies cardiovasculaires entre hommes et femmes après la ménopause devient le même.
Pourtant, les recherches menées au cours des dernières décennies ont donné des résultats confus. Parfois, un lien a été trouvé entre le fer et les maladies cardiovasculaires, mais parfois non. Selon le professeur de chimie clinique expérimentale Dorine Swinkels de Radboud MC, c'est parce que les chercheurs ont examiné le mauvais facteur. Au lieu de regarder la teneur en fer dans le corps, elle a regardé la distribution du fer dans tout le corps.
Hepcidine
Swinkels et son équipe se sont concentrées sur l'hepcidine, une protéine qui détermine où le fer est stocké dans le corps :dans les cellules du foie ou dans les macrophages. Avec un faible taux d'hepcidine, le fer va principalement au foie, avec un taux élevé d'hepcidine, il est principalement stocké dans les macrophages. Dans ce dernier cas, ces macrophages se sentent plus enclins à accumuler des graisses dans la paroi vasculaire et ils attirent les cellules inflammatoires, qui contribuent au tissu adipeux et à la calcification de la paroi vasculaire.
Chez les personnes qui font partie de l'étude biomédicale de Nijmegen, une biobanque avec des données de 10 000 habitants de Nimègue, l'équipe a étudié la relation entre l'hepcidine et le risque d'artériosclérose. Chez les femmes ménopausées, la concentration d'hepcidine dans le sang était élevée et le risque d'artériosclérose était également accru. En plus des facteurs de risque connus tels que l'hypercholestérolémie, l'obésité, l'hypertension artérielle, le diabète et le tabagisme, l'hepcidine joue également un facteur de risque important pour l'artériosclérose. La protéine peut éventuellement former une cible pour une thérapie. (ev)
