De 2 à 6 % des immigrants développent un trouble psychotique, contre seulement 1 % chez les natifs.
De 2 à 6 % des immigrants développent un trouble psychotique, contre seulement 1 % chez les natifs.
La schizophrénie et les troubles psychotiques apparentés résultent d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Sans prédisposition héréditaire, la maladie ne se développe pas. Parmi les personnes à risque génétique (environ 15 % de la population), les psychoses sont déclenchées par des facteurs de stress environnementaux. Il était déjà établi que les migrants présentent un risque accru de psychoses, mais les raisons restaient floues. Des chercheurs de l'Université de Tilburg, Odin van der Stelt, Dounia Boubakri et Max Feltzer, apportent de nouveaux éclairages. Ils ont interrogé 62 migrants marocains, principalement de deuxième génération, et 41 Néerlandais. Environ la moitié d'entre eux avait des antécédents familiaux de troubles psychiatriques, indiquant un risque héréditaire probable.
On pourrait attribuer ce risque au stress dans le pays d'origine ou à la séparation familiale, mais cela n'explique pas pourquoi les enfants nés aux Pays-Bas, de deuxième génération, affichent un risque encore plus élevé. Même en tenant compte des facteurs socio-économiques – la pauvreté favorisant les troubles mentaux –, le risque reste supérieur chez les immigrants pauvres par rapport aux Néerlandais pauvres.
Les chercheurs ont exploré le rôle de la discrimination et du sentiment d'exclusion dans la société néerlandaise. Ils ont évalué le ressenti de discrimination chez les migrants marocains et examiné les symptômes comme l'anxiété, la dépression, les hallucinations, l'apathie ou d'autres signes de psychose. Comme attendu, les personnes à risque héréditaire présentaient des scores plus élevés. Chez les migrants marocains à risque génétique, les sentiments de discrimination ethnique étaient plus fréquents, et plus intenses ils étaient, plus les scores psychotiques s'élevaient.
La corrélation entre discrimination et schizophrénie ne prouve pas un lien causal direct, nuancent les auteurs dans leur article publié au Tijdschrift voor Psychiatrie (2020). Cependant, des études internationales confirment que les groupes discriminés – Marocains, Turcs et Surinamiens aux Pays-Bas, Marocains en Belgique, Noirs et Pakistanais en Grande-Bretagne – sont surreprésentés dans les cas de schizophrénie ou de psychose. « Nos résultats suggèrent que les migrants intrinsèquement vulnérables et chroniquement exposés à la discrimination ethnique courent un risque accru de psychose et d'autres troubles », concluent-ils. Les auteurs exhortent les autorités à intensifier la lutte contre les discriminations. (lg)
