Des recherches en Chine mettent en évidence un effet négatif des confinements :la vision de nombreux enfants se détériore.
Les conséquences des mesures de confinement pour les enfants ne se limitent pas à un désavantage scolaire et à un bien-être mental réduit, déjà assez mauvais en soi. Un nouveau problème se pose chez les plus jeunes :l'augmentation de la myopie ou myopie.
En Chine, où la population était à peine autorisée à sortir de chez elle lors de la première vague corona, les enfants sont restés en grande partie à l'intérieur de janvier à mai 2020. Dans le groupe des six à huit ans, cela a conduit à une augmentation spectaculaire du nombre de porteurs de lunettes. Parmi les enfants de six ans, trois fois plus d'enfants myopes ont été ajoutés en un an par rapport aux années prépandémiques. C'était deux fois plus pour les enfants de sept ans et 1,4 fois plus pour les enfants de huit ans.
Dans la revue JAMA Ophthalmologica Les chercheurs appellent cela la « myopie de quarantaine » :la vision des enfants s'est détériorée en raison du manque de jeux à l'extérieur. Le temps d'écran était important. Par exemple, le groupe cible étudié était collé à un écran en moyenne cinq heures par jour. Les filles en particulier ont obtenu des scores élevés, probablement en raison de l'utilisation intensive des smartphones.
En Belgique, les mesures de confinement étaient moins strictes – les enfants étaient toujours autorisés à sortir. Mais le temps de jeu en plein air peut également avoir diminué car les contacts avec les camarades de jeu étaient limités et les cours physiques à l'école étaient souvent remplacés par des cours en ligne. Il serait intéressant de savoir combien d'enfants ont dû porter des lunettes depuis la pandémie de corona.
La myopie est le résultat d'une erreur de réfraction dans le système optique de l'œil. Les images d'objets distants sont projetées devant la rétine à l'arrière du globe oculaire au lieu d'être au-dessus de celui-ci. Cela crée une image floue de ce qui est plus loin. La cause réside dans un globe oculaire trop long ou un œil avec un système de lentille trop convexe. Pour s'assurer que l'image projetée retombe proprement sur la rétine, des lentilles concaves sont nécessaires.
La première vague corona a produit trois fois plus d'enfants myopes de six ans en Chine que d'habitude
La myopie commence généralement à l'âge de l'école primaire et progresse jusqu'après la puberté :ce sont les années de la vie au cours desquelles le globe oculaire se développe. Diverses causes sont en cause. Il y a certainement une tendance héréditaire :les enfants de deux parents myopes sont eux-mêmes six fois plus susceptibles de développer une myopie.
De plus, les facteurs environnementaux jouent un rôle, notamment les activités dites « proches » et l'intensité lumineuse. Les recherches montrent que les enfants âgés de sept à dix ans qui lisent au moins deux livres par semaine sont plus susceptibles de porter des lunettes. Les jeux vidéo et être occupé sur une tablette et un smartphone ont également cet effet.
Ces activités nécessitent que les yeux se concentrent sur des objets très proches pendant une longue période. Regarder de près – un objet à moins de 12 pouces (30 centimètres) – est plus fatigant pour les yeux. Ils doivent constamment ajuster la mise au point, ce qui demande beaucoup d'efforts. Dans les années où les globes oculaires sont encore en croissance, cela peut affecter la croissance. Des globes oculaires plus longs réduisent l'effort de mise au point sur des objets proches.
Le deuxième facteur environnemental important est la lumière. Lorsque les enfants passent moins de temps à l'extérieur, ils sont exposés à des intensités lumineuses plus faibles en moyenne. Alors que l'intensité lumineuse à l'intérieur est en moyenne de 500 lux, à l'extérieur elle grimpe à 5 000 lux par temps nuageux et même à 100 000 lux et plus par temps ensoleillé. Le manque de lumière extérieure forte semble avoir un impact encore plus important sur les globes oculaires par rapport aux activités rapprochées, bien que le mécanisme sous-jacent soit moins bien connu.
Un globe oculaire est déformé de manière irréversible par une trop grande activité rapprochée et un manque de lumière extérieure forte, qui vont souvent de pair. La myopie est un problème progressif, elle peut entraîner une déficience visuelle plus tard dans la vie. Vous pouvez ralentir la progression, au moins à un jeune âge. Les ophtalmologistes aiment utiliser la règle 20-20-2 :lisez pendant 20 minutes, puis regardez au loin pendant 20 secondes, et jouez également à l'extérieur pendant 2 heures par jour. Une autre raison pour laquelle les enfants devraient pouvoir s'amuser dans les jardins et les parcs, sur les terrains de jeux et dans le mouvement des jeunes.
