Non seulement aux États-Unis, mais aussi en Belgique et aux Pays-Bas, des milliers de personnes deviennent dépendantes de puissants analgésiques opioïdes. Les surdoses causent des décès annuels. « J'ai traversé l'enfer pour me débarrasser de cette addiction », témoigne Sofie*.
Les douleurs musculaires, la fatigue et les maux de tête ont tourmenté Sofie* (58 ans) pendant de longues années. Diagnostic : fibromyalgie. On lui prescrit du paracétamol associé à de la codéine – un opioïde – pour soulager ses douleurs. « Cela m'apportait étrangement de l'énergie. Très vite, je ne pouvais plus m'en passer. Dès que mon alarme sonnait le matin, je prenais deux comprimés pour démarrer la journée. Vers 10 heures, au travail, j'en prenais une deuxième dose. Consciente que c'était un médicament puissant, je respectais scrupuleusement la prescription : deux comprimés quatre fois par jour. »
Sofie obtenait facilement de nouvelles ordonnances. Lorsque sa dépression s'aggrave, son psychiatre la passe à la méthadone, un opioïde encore plus fort. « Il m'a dit de simplement consulter mon médecin traitant pour les renouvellements. Et c'est ce que j'ai fait. Elle n'a jamais remis en question mes demandes. Il suffisait que je le demande pour obtenir une ordonnance. Face aux effets secondaires, elle a même augmenté la dose. »
Au final, Sofie avale 120 mg de méthadone par jour. « Je marchais comme un zombie sans m'en rendre compte. Mes intestins étaient si perturbés que j'allais aux toilettes tous les neuf jours seulement. »
« Mon mari m'exhortait souvent à arrêter ces pilules, mais je l'ignorais. Grâce à elles, je pouvais travailler et faire le ménage, pensais-je. Et si je dormais en journée ? Ce n'est que lorsque mon fils a insisté que j'ai cédé. »
« Ce n'est qu'au centre de toxicomanie que j'ai entendu parler de tous les risques des opioïdes. »
En 2013 – neuf ans après le début de sa consommation d'opioïdes –, Sofie entre dans un centre psychiatrique pour se sevrer. « C'est là que j'ai découvert tous les dangers des opioïdes. En dix semaines, ma consommation est tombée à zéro. J'ai dû arrêter non seulement la méthadone, mais aussi partiellement les antidépresseurs et sédatifs. J'ai traversé l'enfer : pendant des semaines, je ne mangeais que des fruits et du yaourt. J'ai perdu 30 kilos. Ankylosée par le stress, insomniaque, sujette à des palpitations, des crises de sueurs et des variations de tension artérielle. Mais j'ai réussi. Étonnamment, je suis rentrée chez moi sans douleur. Mes douleurs musculaires avaient disparu, après des années où je me sentais octogénaire au réveil. »
Sofie est sevrée des opioïdes depuis six ans, malgré le retour des douleurs musculaires et dorsales. « Elles sont en partie liées au stress. J'aimerais consulter un psychologue, mais ce n'est pas remboursé. La kinésithérapie l'est partiellement et limitée. Pourtant, ça va relativement bien. Je pratique du sport quotidiennement, prends des compléments alimentaires, un antidépresseur pour les douleurs nerveuses et occasionnellement du paracétamol, sur conseil de mon nouveau médecin généraliste et psychiatre. Je veille aussi à bouger et dormir suffisamment. Depuis, j'ai recroisé les opioïdes une fois : un sirop antitussif à base de codéine pour une bronchite. Je l'ai pris avec appréhension, mais sans rechute. »
* Sofie n'est pas le vrai nom de la témoin.
Lire aussi : Cinq questions-réponses sur les analgésiques opioïdes – Les analgésiques opioïdes sont en hausse. Ce n'est pas sans danger : un usage prolongé comporte un risque d'accoutumance. Pouvons-nous encore les utiliser ?
[]