Comment est-il possible que certaines personnes soient « coincées » dans le mauvais corps, avec un sexe différent ? A la recherche de l'origine de la trans-identité, et de ce qui provoque un traitement.
« Je me sens femme. » Cette courte phrase provoque un bouleversement dans notre famille. Il y a treize ans, ces paroles prononcées par mon père, ma mère et moi-même ont secoué nos fondations. Ils ont révélé une lutte intérieure de près de quarante ans de mon père entre qui il était censé être et qui il voulait être, une lutte dont mon moi de douze ans n'avait aucune idée jusque-là.
Jusque-là, mon père occupait une fonction de haut rang dans une entreprise portuaire, un monde typiquement masculin. C'était un travail stressant. C'est pourquoi il semble parfois si fatigué, pensai-je. C'est pourquoi il n'est pas beaucoup à la maison et a recommencé à fumer. C'est pourquoi il ne semble pas aller bien. Pas un cheveu dans mon esprit qui n'a pensé à la possibilité que quelque chose d'autre, quelque chose de plus profond était en jeu...
Après, mon père racontait la double vie qu'il menait alors. Pendant la journée, il a traversé la vie en tant qu'homme, il a travaillé et était un mari et un père fier. La nuit, il parcourt les rues d'Anvers en tenue de femme, soulagé d'échapper au carcan de la chemise et de la cravate.
Les escapades nocturnes ont nui non seulement à la santé mentale et physique de mon père, mais aussi à ma relation avec ma mère. La situation est devenue intenable. Comme un volcan sur le point d'entrer en éruption, mon père nous a finalement confié ce qui se passait réellement.
« J'ai réalisé très jeune que je ne me sentais pas comme un garçon », me dit mon père. Malgré le corps masculin, un sentiment de féminité prévalait. Le sexe biologique de mon père ne correspondait pas à son identité de genre. "L'identité de genre est le sentiment intérieur que vous ressentez en termes de masculinité, de féminité ou quelque chose entre les deux", explique Joz Motmans, professeur invité d'études de genre à l'Université de Gand et coordinateur de TIP, l'Infopunt flamand pour les transgenres. Vous pouvez voir cela comme un spectre. Le gouvernement s'en tient invariablement à deux (m/f) ou, exceptionnellement, à trois catégories (m/f/x). Mais le genre est si coloré."
'Vous ne pouvez pas séparer la nature et l'acquis' Joz Motmans, professeur invité d'études de genre à l'Université de Gand et coordinateur du point d'information flamand transgenre
Pour la majorité des gens, l'identité de genre correspond à leur sexe de naissance. Il se réfère à la science en tant qu'homme ou femme cisgenre. « Mais chez quelques pour cent des enfants – les chiffres exacts varient – on constate que la relation entre l'identité de genre et le sexe biologique se développe de manière atypique. Parfois, ils se sentent comme un garçon, d'autres fois comme une fille, et parfois quelque chose entre les deux », explique Gunter Heylens (Centre de sexologie et de genre, UZ Gent).
Chez la plupart des enfants, ce doute disparaît avant ou pendant la puberté. Dans une petite proportion, la croyance qu'ils sont dans le mauvais corps persiste, voire se renforce. On parle alors de dysphorie de genre.
Les causes de la dysphorie de genre ne sont pas entièrement comprises. Les psychologues se sont d'abord penchés sur certains facteurs environnementaux, tels que la parentalité, un père absent ou un traumatisme de l'enfance. Des preuves tangibles de ces affirmations, cependant, n'ont jamais été découvertes.
Cependant, il y a des indications que les cerveaux des personnes atteintes de dysphorie de genre sont différents. «Dans certains cas, le cerveau présente des similitudes avec des personnes du sexe« désiré », explique Heylens. "Les cerveaux ne sont pas complètement les mêmes, mais ils ont évolué un peu plus vers des cerveaux typiquement masculins ou féminins. Par exemple, lorsqu'un garçon se sent plus comme une fille, la partie du cerveau qui abrite l'identité peut ressembler davantage à celle d'une fille qu'à celle d'un garçon. »
"Si nous nous concentrons davantage sur l'affirmation, par l'environnement et la société dans son ensemble, nous épargnerons beaucoup de souffrance aux personnes trans."
Les réponses du cerveau à certaines phéromones - des substances odorantes qui aident à déterminer l'attirance sexuelle - tendront également davantage vers celles du cerveau des personnes du sexe désiré. À cet égard, une femme trans est plus susceptible de présenter des similitudes avec une femme cis qu'avec un homme cis, respectivement une femme et un homme qui sont également nés biologiquement en tant que femme et homme.
"Mais ce n'est pas toujours le cas", nuance Heylens. "Vous ne pouvez pas mettre une femme trans dans un scanner IRM pour confirmer le diagnostic de dysphorie de genre."
Les femmes et les hommes trans naissent-ils avec des cerveaux différents et ne se sentent-ils pas bien dans leur peau ? Ou est-ce l'inverse ? Les expériences et le comportement peuvent tout aussi facilement changer le cerveau. "La biologie et le contexte s'influencent constamment", explique Motmans. 'Nature et nourrir ne peut pas être vu séparément.'
La photographe Farida Lemeatrag a dépeint quarante jeunes trans entre 2012 et 2016 avant et après leur trajectoire. "Je montre la transformation de manière subtile à travers un portrait classique."
Lorsque vous pensez aux différences biologiques entre les hommes et les femmes, vous pensez naturellement aussi aux hormones. Pourtant, il semble n'y avoir aucun lien avec le genre ou l'identité trans. "Nous voyons des femmes trans avec des niveaux élevés de testostérone et des hommes cis avec de faibles niveaux de testostérone", explique Heylens. "Confirmer la transidentité au moyen d'un test sanguin n'est donc pas possible."
Pourtant, les hormones peuvent jouer un rôle dans le développement de la dysphorie de genre. Et avant la naissance. "Un équilibre hormonal perturbé chez la mère, par exemple en raison de certains médicaments, pourrait provoquer une dysphorie de genre chez son enfant à naître", explique Heylens. "Lorsque le fœtus entre en contact avec la testostérone, le cerveau est plus susceptible de se développer en mâle. Cela expliquerait donc pourquoi les cerveaux trans diffèrent parfois des cerveaux cis. Une fille qui a été exposée à une quantité excessive de testostérone a plus de chances de développer un cerveau un peu plus masculin. » Encore faut-il nuancer ici aussi :« Les études qui ont avancé cette hypothèse ont toujours été menées avec des enfants intersexués (ceux nés avec caractéristiques biologiques des garçons et des filles, éd.), pas chez les personnes trans."
'Une fois que j'ai traversé tout le processus de transition d'homme à femme, j'ai eu l'impression qu'un puzzle s'écroulait. Tout va bien."
Les personnes transgenres reçoivent souvent un traitement hormonal. Cela semble généralement réduire les sentiments dysphoriques de genre. Que cela influence également le comportement et les émotions est moins clair. "Les hommes trans ne deviennent pas plus agressifs parce qu'ils prennent de la testostérone", explique Heylens. « Nous entendons souvent les femmes trans dire que les hormones les rendent plus émotives. Par exemple, elles sont plus susceptibles de pleurer pendant un film, tout comme les femmes cis. Mais nous avons du mal à trouver des preuves réelles de cela dans le cerveau."
La recherche avec des jumeaux identiques révèle que les gènes jouent également un rôle. Lorsque la moitié des jumeaux identiques souffre de dysphorie de genre, il y a de fortes chances que l'autre en souffre également. Les jumeaux fraternels, qui ne partagent que la moitié de leur ADN, sont plus susceptibles d'avoir des identités de genre différentes.
Voici à quoi ressemble le traitementLes traitements hormonaux sont une partie importante du traitement affirmant le genre parce qu'ils féminisent ou masculinisent le corps. Ils permettent au corps de « s'adapter » mieux à l'identité souhaitée. Dès que la puberté s'installe, les jeunes atteints de dysphorie de genre peuvent commencer à prendre des inhibiteurs de la puberté. Vous pouvez comparer cela à une sorte de bouton de pause qui arrête temporairement la puberté. Dès l'âge de 15 ans, elles peuvent passer à un traitement hormonal. Chez les femmes trans, il s'agit principalement d'œstrogène. Si les testicules n'ont pas encore été retirés, des inhibiteurs de la testostérone sont également prescrits. Les hommes trans ne prennent généralement que des médicaments contenant de la testostérone.
Lors d'une opération sexuelle, les testicules et les ovaires sont respectivement retirés. Cela n'est possible qu'à partir de l'âge de dix-huit ans, en partie parce que l'opération entraîne une infertilité. La décision doit être discutée en profondeur avec un fournisseur de soins. Se faire retirer les seins des hommes trans est déjà possible dès l'âge de dix-sept ans, car c'est très difficile à concilier avec un traitement hormonal masculin qui rend le corps plus masculin. Attendre deux ou trois ans fait la différence entre se promener avec une barbe et des seins ou non. Cette combinaison est vécue comme trop douloureuse.
"Je me suis senti comme un monstre pendant si longtemps", dit mon père. "Je n'ai jamais voulu être un fardeau ou imposer mon identité à qui que ce soit, en particulier à notre famille." La nouvelle que papa se sentait trans m'a frappé comme une bombe. Non seulement moi, mais aussi ma mère avait besoin de temps pour s'habituer aux nouveaux vêtements, cheveux et voix de son partenaire. Ce n'était pas le chapitre le plus facile de notre chronique familiale. "Papa, je n'aime plus ça", ai-je avoué en pleurant après avoir entendu mon père dire à ma mère que la transformation serait "pour toujours". Ma mère a lutté avec ses propres questions :Vais-je rester avec mon mari malgré cette nouvelle ou non ?
On s'en est sorti, ensemble, indemne. Mes parents sont restés ensemble et j'ai embrassé, bien qu'avec hésitation, la nouvelle identité de mon père. « J'en suis fier », acquiesça mon père. "Les autres personnes trans n'ont pas toujours autant de chance à cet égard."
L'environnement est d'une grande importance, dit Motmans. La recherche montre que beaucoup plus de personnes luttent contre la dysphorie de genre que celles qui l'admettent. "Beaucoup restent invisibles dans les chiffres, par peur pour leur environnement, le tabou ou parce qu'ils n'ont pas les moyens de se faire soigner."
Pour mon père, après sa sortie, le premier rendez-vous a rapidement suivi avec l'équipe genre à Gand. Il est d'abord important de poser le diagnostic :y a-t-il bien une dysphorie de genre ? Un traitement hormonal et enfin une chirurgie sexuelle peuvent alors suivre. "J'étais tellement fier de ces premières piqûres de moustiques, annonciatrices de seins, résultat d'une hormonothérapie", se souvient mon père. "Une fois que j'ai traversé tout le processus de transition homme-femme, y compris toute la chirurgie, j'ai eu l'impression qu'un puzzle se mettait en place. Tout s'est bien passé."
Lors de la recherche du bon diagnostic, les psychologues et les psychiatres explorent l'identité de la personne assise devant eux. "Dans le passé, il fallait vraiment convaincre les experts que l'on était une 'vraie femme' ou un 'vrai homme'", explique Heylens. Aujourd'hui encore, c'est le psychiatre ou le psychologue qui donne son accord pour, par exemple, commencer une hormonothérapie. Cependant, l'identité autoproclamée du patient ne doit pas être remise en cause. Aujourd'hui, le principe de l'autodiagnostic s'applique, dans lequel nous essayons de déterminer exactement quels sont les besoins."
Parce que la chirurgie n'est pas la solution pour tout le monde. La reconnaissance et la confirmation de la transidentité sont au moins aussi importantes. "Quand quelqu'un m'appelle consciemment 'il', ça fait mal", dit aussi mon père. Heylens est d'accord :« Si nous nous concentrons davantage sur cette confirmation, à travers l'environnement et la société dans son ensemble, nous épargnerons beaucoup de souffrances aux personnes trans. Cela seul peut atténuer la dysphorie de genre."
Pourtant, j'ai continué à utiliser moi-même les mots « papa » et « père ». Une décision consciente, dit mon père. "Tu avais déjà une maman, et je ne voulais pas prendre sa place. J'ai été ton père pendant treize ans. Cela ne fait pas que changer.”
« Une transidentité n'est pas un fait isolé », dit Motmans. « Il y a beaucoup d'autres éléments qui contribuent à façonner l'identité. Dans les premiers pas vers la nouvelle identité, la trans-identité semble dominer ces autres éléments. Dans cette phase, la nouvelle identité doit encore être pleinement célébrée et explorée. Comparez cela à une deuxième puberté, au cours de laquelle la personne trans recommence souvent à expérimenter et à se redécouvrir.
"Pourtant, j'ai l'impression d'avoir perdu quelque chose de moi-même sur le chemin de ce que je suis aujourd'hui", déclare mon père. "C'était comme si je devais abandonner mon ancien moi, pour devenir cette nouvelle version 'pimpée', un bijou trans."
C'est aussi ce que je ressens. Parfois, j'ai l'impression d'avoir perdu un morceau de papa et d'avoir un nouveau morceau de papa à sa place. "Nous entendons encore cela parfois", convient Motmans. Les personnes transgenres considèrent rarement leur ancienne identité et leur passé comme un gâchis. De ce passé, de beaux souvenirs et des choses peuvent aussi avoir surgi. Pensez juste aux enfants et au mariage."
Je demande si mon père regrette parfois que la transition ait pris si longtemps. "Je suis content de la façon dont les choses se sont déroulées. Maintenant, je suis qui je veux être et je t'ai", rit-il.
