Un nouveau traitement réduit significativement les bourdonnements gênants chez les patients atteints d'acouphènes.
Les acouphènes se manifestent par un bourdonnement ou un sifflement persistant dans les oreilles, des sons fantômes générés par le cerveau. Environ 10 à 15 % des adultes en souffrent à des degrés variés, en faisant l'une des plaintes auditives les plus fréquentes. Jusqu'ici, aucun traitement efficace n'existait.
Une équipe internationale de chercheurs a conduit une étude randomisée en double aveugle sur une thérapie de suppression sonore. 326 patients adultes souffrant d'acouphènes chroniques ont utilisé des écouteurs pendant une heure par jour durant 12 semaines, diffusant des sons spécifiques. Simultanément, un appareil placé sur la langue délivrait des décharges électriques indolores au nerf trijumeau, responsable de la sensibilité faciale.
Selon Neuromod, développeur de ce traitement, cette combinaison stimule les zones cérébrales impliquées dans les acouphènes, atténuant ainsi les symptômes.
À l'issue du protocole, aucun effet secondaire grave n'a été rapporté, et les patients ont facilement adhéré au traitement. Environ 80 % ont perçu une diminution notable de leurs bourdonnements. La subjectivité des acouphènes empêche une mesure chiffrée précise de l'amélioration.
Douze mois après le traitement, les bénéfices persistaient lors du suivi. L'étude a été publiée dans Science Translational Medicine en 2020.
