Des intérêts extérieurs peuvent exercer une pression sur la liberté académique. Mais que signifie exactement cette liberté ? Philosophe des sciences Sylvia Wenmackers sur la concurrence, la censure et les contrats.
J'ai toujours voulu travailler dans une université pour pouvoir faire des recherches gratuites et diffuser les résultats. J'ai fait cela pendant dix-sept ans par le biais de rendez-vous courts. Ce n'est qu'il y a deux ans que j'ai obtenu pour la première fois un contrat à durée indéterminée, dont le licenciement n'est possible qu'en cas de fautes professionnelles graves ou si toute la faculté est fermée. Mandat cela s'appelle en anglais, la langue actuelle de la science.
Au cours de la période précédente, j'ai ressenti plusieurs fois un nœud dans l'estomac. Par exemple, lorsque j'ai travaillé brièvement pour l'Université de Gand en tant qu'assistant et que j'ai dû y prêter serment. Royaliste ou non, chaque membre du personnel académique devait d'abord prêter allégeance au roi. Ou quand j'ai participé à un jury de doctorat néerlandais, où la décision a été frappée au Statenbijbel. Et quand j'ai signé mon contrat provisoire avec la KU Leuven, qui stipulait que je ne pouvais rien faire qui puisse nuire à l'université.
Cela a toujours été en conflit avec mon désir de liberté de recherche, opposé aux intérêts commerciaux, à la désirabilité politique, aux dogmes religieux ou autres et à d'autres formes de pression extérieure. La liberté académique signifie que les universitaires peuvent décider eux-mêmes des sujets sur lesquels ils souhaitent faire des recherches. Après tout, ce sont eux qui sont les mieux informés de l'état actuel des connaissances, des controverses et des lacunes, ainsi que des méthodes pour progresser. Cette liberté signifie également que les chercheurs sont autorisés à publier et à diffuser leurs résultats.
En protégeant les scientifiques contre la censure et les ingérences substantielles fondées sur des intérêts et des battage médiatiques extérieurs, vous protégez également la société contre la rigidité et le totalitarisme. Le fait que la liberté académique remonte aux universités médiévales ne signifie pas qu'il s'agit d'un acquis définitif. Je le vois moi-même comme un idéal dont le niveau réel fluctue. De plus, comme la démocratie elle-même, cette liberté peut être détournée ou abolie de l'intérieur.
En ce moment, par exemple, cette liberté est sous pression en raison de la manière dont nous finançons la recherche. Cela se produit de plus en plus souvent par le biais de candidatures à des projets compétitifs. Le but derrière cela est bien :dépenser de l'argent public pour la recherche la plus prometteuse. De plus, l'évaluation est faite par des collègues scientifiques, de sorte que le cours reste entre les mains de spécialistes.
La liberté académique n'est pas une admission sans obligation, mais un devoir de défendre la recherche que vous trouvez vraiment précieuse et de vous exprimer à l'intérieur et à l'extérieur de l'université
Pourtant, le système menace la liberté de la recherche. Pour commencer, la plupart des membres du jury ne sont pas aussi enthousiastes pour les candidatures d'autres domaines, au détriment de thèmes dans lesquels il n'y a qu'une poignée de spécialistes dans le monde. De plus, certains canaux de financement ne sont ouverts qu'à la recherche d'applications prédéfinies.
Heureusement, il existe aussi des bourses qui sont en principe destinées à des recherches purement curieuses. Ses avantages pratiques, s'il y en a, sont inconnus ou, au mieux, lointains. Néanmoins, même à ces salons, les formulaires d'inscription demandent des plans pluriannuels et l'applicabilité des résultats attendus.
Les attentes explicites et implicites remontent à la phase de conception. Les candidats savent très bien qu'ils ne pourront réaliser leurs beaux projets que s'ils obtiennent une bourse. En conséquence, ils ne proposent souvent pas la recherche qu'ils trouvent sincèrement la plus précieuse, mais un projet qui, selon eux, obtiendra de bons résultats auprès des juges.
Il m'a fallu des années avant de comprendre ces processus, mais depuis que mon permis de séjour pour l'université est devenu définitif, quelque chose à propos de ma propre tâche m'est également venu à l'esprit. Du coup je me suis rendu compte que les exemples que je citais au début n'étaient que des désagréments mineurs à valeur largement symbolique.
La liberté académique a pris pour moi un sens plus large :il ne s'agit pas d'un aveu sans engagement, mais plutôt d'un devoir de défendre une recherche qui vous tient vraiment à cœur et de vous exprimer au sein de l'université elle-même et à l'extérieur de celle-ci. Le professeur et lauréat du prix Nobel Toni Morrison l'a bien dit dans une interview en 2003. "Je dis à mes étudiants :" Lorsque vous obtenez ces emplois pour lesquels vous êtes si brillamment formés, rappelez-vous que votre vrai travail est que si vous êtes libre, vous " Je trouverai quelqu'un d'autre. devrait être libéré. Si vous avez un peu de pouvoir, votre travail consiste à donner du pouvoir à quelqu'un d'autre. Ce n'est pas juste un sac de bonbons."
