Insecte vivait il y a environ 365 millions d'années, près d'une rivière dans l'actuel village de Strud près de Namur.
Strudiella devonica vivait il y a environ 365 millions d'années, près d'une rivière dans l'actuel village de Strud près de Namur. Là, des scientifiques du Muséum royal des sciences naturelles (IRSNB), entre autres, ont découvert le fossile de huit millimètres de large dans une carrière. Ils décrivent leur trouvaille dans le dernier numéro de Nature .
La découverte peut nous aider à mieux comprendre l'évolution des insectes. "Seuls quelques fossiles d'insectes du Dévonien ont été trouvés dans le monde", explique Cyrille Prestianni (KBIN). "Ce fossile est une nouvelle pièce du puzzle." Contrairement aux découvertes précédentes, le fossile est également assez complet. Il montre clairement un thorax à six pattes avec un abdomen segmenté, des antennes et des mâchoires triangulaires.
"Le fossile provient également d'une période connue sous le nom de 'trou hexapode'", explique Prestianni. "Une période d'il y a 385 à 325 millions d'années, pendant laquelle on ne trouve pratiquement aucun fossile d'insecte. Cela réduit l'écart dans l'histoire évolutive des insectes.
Le fossile pourrait changer l'image actuelle de l'évolution des insectes, écrit l'entomologiste William Shear dans un article d'accompagnement dans Nature † Jusqu'à présent, il semble que la diversité des insectes ait augmenté de manière explosive en deux périodes. Après une augmentation initiale, il y a environ 425 à 385 millions d'années, suit une période calme - l'« hexapodengat » - après laquelle la diversité semble à nouveau augmenter rapidement. De grands insectes ailés, dont des libellules primitives, font alors leur apparition.
Selon les chercheurs, Strudiella devonica un jeune animal qui aurait acquis des ailes en tant qu'insecte adulte. Cela catapulterait l'apparition d'insectes ailés dans le temps et le rendrait moins mystérieux.
Au même endroit, les chercheurs ont également rencontré des plantes fossiles, des crustacés, des scorpions et des vertébrés. Le Dévonien est la période au cours de laquelle les premières forêts sont apparues et les premiers vertébrés à quatre pattes ont débarqué. (ddc)
