Un corps large et élancé, avec de grandes ailes, un long bec et des pattes courtes et épaisses. Voici à quoi devait ressembler le pingouin Kairuku.
Un corps large et élancé, avec de grandes ailes, un long bec et des pattes courtes et épaisses. Voici à quoi devait ressembler le pingouin Kairuku. L'oiseau vivait il y a environ 25 millions d'années dans ce qui est aujourd'hui la Nouvelle-Zélande. Les scientifiques ont maintenant reconstruit le squelette du pingouin.
A cette époque, il y avait au moins cinq espèces de manchots en Nouvelle-Zélande et le manchot Kairuku était le plus grand à 1,2 mètre. Il fait également une tête de plus que l'actuel détenteur du record, le manchot empereur. Les scientifiques ont reconstitué l'espèce à partir de deux fossiles différents, en utilisant un manchot royal comme modèle.
La Nouvelle-Zélande était un paradis pour les manchots il y a 25 millions d'années, selon les chercheurs. A cette époque, la majeure partie du pays était sous l'eau, à l'exception de quelques îles. Ils offraient un refuge sûr dans une mer très riche en nutriments. (ddc)
