Les fossiles exhumés à Dormaal, dans le Brabant flamand, apportent un éclairage novateur sur l'évolution des mammifères carnivores, tels que chiens, chats, lions, ours et phoques.
Ces carnivores appartiennent aux "carnivoraformes", un groupe d'espèces partageant une ascendance commune qui vivaient en Europe il y a environ 55 millions d'années. Des experts de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique décrivent l'un des plus anciens ancêtres de ce groupe dans le Journal of Vertebrate Paleontology 2020. L'espèce Dormaalocyon latouri, déjà connue, bénéficie de nouvelles découvertes : un grand nombre de dents, de mâchoires et d'os de cheville, révélant ses caractéristiques uniques.
Les dents primitives confirment que Dormaalocyon latouri figure parmi les plus anciens carnivores connus, bien que l'ancêtre ultime reste à trouver. Les os de cheville indiquent un mode de vie arboricole. Il y a 55 millions d'années, l'Europe était couverte de forêts denses, chaudes et humides, favorisant la dispersion de ces ancêtres via les cimes des arbres jusqu'en Amérique du Nord.
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