Si l'on pouvait réinitialiser l'évolution de la vie sur Terre, suivrait-elle le même chemin ? L'évolution parallèle des lézards Anolis sur différentes îles des Caraïbes apporte une réponse fascinante.
Au total, 119 espèces de lézards Anolis peuplent quatre îles des Caraïbes : Cuba, Porto Rico, la Jamaïque et Hispaniola (République dominicaine et Haïti). Certaines occupent les troncs d'arbres ou les hautes herbes, d'autres préfèrent les brindilles hautes dans la canopée. Il y a quarante millions d'années, les ancêtres de ces populations se sont séparés.
Pourtant, toutes ont évolué de manière remarquablement similaire. Des chercheurs des universités de Harvard, de Californie et du Massachusetts l'ont démontré. À de rares exceptions, ces lézards affichent une apparence et des comportements très proches, dictés par un environnement partagé.
Ces observations prouvent que l'évolution d'un organisme est prévisible dès lors que les traits principaux de son habitat sont connus. Les résultats, publiés dans la revue Science, illuminent la prévisibilité évolutive.
Illustration : Des lézards et leurs sosies sur une autre île, ayant évolué en parallèle sans contact.
