Des fouilles récentes révèlent que la région entourant Stonehenge était occupée par des humains 5 000 ans plus tôt que l'on ne le pensait auparavant.
Une étude menée sur un site à 1,5 km du célèbre complexe mégalithique démontre une occupation humaine permanente entre 7 500 et 4 700 av. J.-C., soit 3 000 ans avant la construction de Stonehenge.
Dirigée par l'archéologue David Jacques de l'Open University, cette recherche a été motivée par la redécouverte, sur des photos d'archives, d'un site préhistorique inexploré près d'une source d'eau douce. Ce lieu aurait servi d'abreuvoir aux animaux et attiré des chasseurs-cueilleurs.
Les fouilles ont mis au jour des traces d'incendies, des milliers d'outils en silex et des ossements d'aurochs. La datation au carbone 14 confirme une occupation continue dès 7 500 av. J.-C. La zone pourrait avoir été sur une route de migration d'aurochs, expliquant la présence d'outils de styles et matériaux variés, témoignant d'échanges interrégionaux.
David Jacques avance que les premiers monuments de Stonehenge pourraient avoir été érigés par ces chasseurs-cueilleurs mésolithiques pour marquer un territoire de chasse fertile.
