Il y a huit ans, nous avons fait la connaissance d'une nouvelle espèce humaine (disparue) :les Dénisoviens. Aujourd'hui, pour la première fois, des chercheurs ont la preuve d'un croisement entre cet humain mystérieux et un contemporain plus célèbre :l'homme de Néandertal.
Quelques minuscules morceaux d'os dans une grotte sibérienne suffisaient il y a huit ans pour révéler l'existence d'une nouvelle espèce humaine jusque-là inconnue. À l'époque, l'Homo denisova était basé sur l'ADN présent dans les os gardé au-dessus du baptême. Il a vécu à peu près à la même période que l'homme de Néandertal, à la différence que son habitat se trouvait en Asie centrale (l'espèce humaine a été nommée d'après une grotte dans les montagnes de l'Altaï, dans le sud de la Sibérie).
Des scientifiques ont trouvé un morceau d'os d'un enfant de 13 ans qui vivait il y a 40 000 ans et qui était le fruit d'un Néandertalien (la mère) et d'un Dénisovien (le père )"
Une équipe de paléoanthropologues canadiens et allemands vient de trouver dans la même grotte un morceau d'os d'un enfant de 13 ans ayant vécu il y a 40 000 ans et qui était le fruit d'un Néandertalien (la mère) et d'un Dénisovien (le père). Les chercheurs concluent cela à partir d'une analyse du matériel génétique encore présent dans l'os.
La découverte suggère que les Néandertaliens ne vivaient pas seulement en Europe au moment de leur déclin (il y a environ 50 000 ans, ils ont été devancés par nos ancêtres, les Homo sapiens ), mais aussi en Asie centrale. Et qu'ils ont reproduit avec les Dénisoviens.
Il est douteux que les Néandertaliens – comme nous l'avons fait – aient vu une espèce différente chez les Dénisoviens. Peut-être que les deux espèces étaient si similaires qu'il leur était difficile de se distinguer (si elles le voulaient).
