On dit que le roi moabite Balak a essayé de maudire ses voisins, les Israélites - en vain. Une nouvelle analyse de la célèbre stèle de Mesha montre maintenant que le roi de l'Ancien Testament a peut-être réellement existé.
En 1868, des archéologues ont mis au jour une stèle de basalte noir dans le désert de la Jordanie (aujourd'hui) avec une inscription datant du 9ème siècle avant JC. L'inscription, qui se compose de 34 lignes de vieil hébreu, raconte la victoire du roi moabite Mesha sur le royaume voisin d'Israël. Les Moabites ont vécu du côté oriental de la mer Morte du 13ème au 6ème siècle avant JC environ - les Israélites vivaient de l'autre côté.
La stèle de Mesha est aujourd'hui conservée au Louvre, à Paris. Avec le papier sur lequel les archéologues ont fait une empreinte de l'inscription en 1868, peu de temps après avoir trouvé la pierre.
Certaines parties de l'inscription ne peuvent plus être lues, en partie parce que la stèle a été brisée en morceaux après sa découverte. Mais une équipe d'archéologues internationaux a maintenant réussi à déchiffrer un morceau de texte inconnu. Après avoir analysé la combinaison de l'empreinte et des lettres gravées dans la pierre, ils ont conclu que la 31e ligne mentionne le roi biblique Balak, qui aurait régné sur Moab avant Mesha. C'est la première mention non biblique du roi Moabite.
Selon l'Ancien Testament, Balak aurait tenté de maudire les Israélites. Il a fait appel au prophète Balaam pour cela. Après tout, le roi avait peur que ses voisins après les Amoréens subjuguent également son peuple. Cependant, l'action a échoué, car au lieu de les maudire, Balaam a prononcé une bénédiction sur le peuple d'Israël.
