L'Homme de Spy, le fossile humain le plus célèbre de Belgique, a désormais un visage grâce à une reconstruction scientifique précise.
Ce Néandertalien belge majeur, datant d'environ 40 000 ans, fut l'un des derniers représentants de son espèce en Europe continentale.
En 1886, des archéologues ont exhumé dans la grotte de Spy, près d'un affluent de la Sambre en province de Namur, les restes de deux adultes et d'un enfant de moins de 20 mois.
Des experts de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique ont supervisé cette reconstitution grandeur nature à partir des ossements originaux. Les artistes néerlandais Adrie et Alfons Kennis en ont réalisé la version finale. L'Homme de Spy se distingue par sa carrure trapue, ses sourcils épais et son crâne allongé.
Les Néandertaliens ont existé pendant plusieurs centaines de milliers d'années, leurs traits anatomiques typiques se développant il y a environ 250 000 ans. Ils ont occupé l'Europe occidentale jusqu'à l'Altaï en Sibérie centrale, s'adaptant aux variations climatiques extrêmes, du tempéré au glaciaire. Chasseurs-cueilleurs nomades comme les premiers humains d'Afrique (il y a 2,5 millions d'années), ils enterraient régulièrement leurs morts dans des grottes, expliquant la majorité des découvertes fossiles. La sédentarisation et l'agriculture n'apparaissent qu'après la dernière période glaciaire.
Cette reconstitution sera exposée dès vendredi à l'Espace de l'Homme de Spy à Onoz, proche de la grotte originelle.
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Ce Néandertalien belge majeur, datant d'environ 40 000 ans, fut l'un des derniers représentants de son espèce en Europe continentale. 
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