Les antidépresseurs, souvent surnommés « pilules du bonheur », agissent-ils réellement contre la dépression ou leur effet est-il placebo ? Une méta-analyse internationale à grande échelle confirme leur efficacité.
Un groupe de chercheurs issus de diverses universités a compilé toutes les études contrôlées par placebo sur l'effet des antidépresseurs. Au total, 522 études impliquant 116 477 patients ont été analysées, dont 101 jamais publiées. Plus des trois quarts (78 %) étaient sponsorisées par des laboratoires pharmaceutiques commercialisant ces médicaments.
« 78 % des 522 études examinées ont été parrainées par des sociétés pharmaceutiques commercialisant des antidépresseurs »
Cette analyse évalue l'effet des antidépresseurs après huit semaines d'utilisation et leur tolérance. Les chercheurs ont aussi établi un top 5 des plus efficaces. Résultats : les 21 antidépresseurs disponibles surpassent le placebo, réduisant les symptômes dépressifs d'au moins 50 %. Ils sont généralement bien tolérés.
Les cinq plus performants sont :
Tous sont disponibles en génériques à prix réduit.
Les trois moins efficaces, tant en bénéfices qu'en tolérance, sont :
« Les résultats montrent que les 21 antidépresseurs disponibles fonctionnent mieux que le placebo »
« Un effet modéré signifie que vous vous sentez beaucoup moins déprimé, mais pas heureux »
Les auteurs précisent que cette étude compare uniquement les médicaments au placebo, sans évaluer les thérapies non pharmacologiques comme la psychothérapie. Pour beaucoup, il est préférable de commencer par un dialogue avec un médecin ou un thérapeute, ou de combiner médicaments et soutien psychologique.
Cette méta-analyse démontre un effet bénéfique modéré des antidépresseurs par rapport au placebo, contredisant partiellement des études antérieures. Cet effet s'applique en moyenne au groupe : il peut ne pas convenir à tous. Sans amélioration après quatre semaines, consultez à nouveau votre médecin.
Pour les dépressions légères à modérées, la thérapie cognitivo-comportementale et les entretiens de soutien restent prioritaires.
Souvenons-nous que 78 % des études étaient financées par l'industrie pharmaceutique.
En résumé, la plupart des antidépresseurs surpassent le placebo et sont bien tolérés, avec un effet modéré. Cette étude ne compare pas aux thérapies parlantes, préférables pour les formes légères à modérées.
