Les feuillets manuscrits d'Isaac Newton et de David Gregory ont été adjugés pour 1,97 million d'euros.
Le recto du manuscrit.
Aujourd'hui, la maison de ventes aux enchères londonienne Christie's a adjugé un manuscrit exceptionnel d'Isaac Newton (1642-1727) pour la somme record de 1 973 761 euros, soit près du double de l'estimation haute. Daté d'environ 1694, ce document révèle des révisions inédites que Newton prévoyait d'intégrer à la deuxième édition de son œuvre majeure, Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687).
Dans les Principes, Newton pose les trois lois du mouvement, fondements de la mécanique classique, et formule la loi de la gravitation universelle décrivant l'attraction entre les masses.
Pour cette deuxième édition, Newton apporta divers ajustements. Ce manuscrit contient des notes sur l'orbite d'une comète et les différences mathématiques entre hyperboles, paraboles et ellipses. Finalement, ces ajouts ne figurent pas dans la version publiée en 1713.
Le recto et le verso totalisent environ 540 mots, dont une90 rédigés par David Gregory, mathématicien et astronome écossais admirateur de Newton. Ce dernier visita Newton à Cambridge du 4 au 7 mai 1694, période probable de création du document.
La dernière grande vente de manuscrits newtoniens remonte à 1936 chez Sotheby's : les "Portsmouth Papers", incluant des écrits religieux et alchimiques, avaient été adjugés pour 9 000 £.
