Les scientifiques percent les secrets moléculaires du jaunissement affectant les vieux papiers.
Les scientifiques décryptent la base moléculaire du jaunissement des vieux papiers.
Il y a longtemps que les experts savent que ce phénomène provient de l'oxydation de la cellulose, composant principal du papier ancien. En perdant des électrons, la cellulose forme des chromophores – structures moléculaires porteuses de couleur responsable du jaunissement.
Les chercheurs ont analysé les longueurs d'onde de la lumière diffusée par du papier ancien et moderne, en les comparant à celles de chromophores connus. Leurs résultats identifient les chromophores aldéhydiques – comportant un carbone lié par double liaison à un oxygène – comme principaux responsables de la teinte jaune.
Ces découvertes ouvrent des perspectives pour inverser le jaunissement lors de la restauration de documents historiques, par exemple via des agents réducteurs ramenant les électrons à leur état initial. Cependant, les experts mettent en garde : de telles interventions chimiques risquent d'endommager des œuvres précieuses et exigent une grande prudence.
[]