En injectant un détergent dans une souris morte, des chercheurs américains ont rendu tout le corps transparent.
En injectant un détergent sur une souris morte, des chercheurs américains ont rendu tout le corps transparent.
Pour imager les organes des souris, les chercheurs effectuent généralement des dissections. Ils découpent des "bandes" dans les organes, qu'ils visualisent ensuite à l'aide de modèles informatiques 3D. Un processus évidemment très chronophage.
Une meilleure solution consiste à rendre le corps de l'organisme transparent. Par le passé, des scientifiques avaient déjà réussi à rendre transparent un cerveau de souris à l'aide de formaldéhyde, d'un gel transparent et d'électricité. Cependant, cette méthode ne fonctionne pas pour les autres organes, car les lipides disparaissent alors avec eux, alors qu'ils façonnent les organes.
Des chercheurs du California Institute of Technology ont maintenant réussi à contourner cette lacune. Ils enlèvent d'abord la peau de la souris, après quoi ils injectent une sorte de détergent dans le sang pour remplacer l'électricité. Cela provoque un léger gonflement, mais ceux-ci s'adaptent parfaitement aux os et aux muscles de l'animal. Enfin, les produits chimiques fluorescents garantissent que certaines zones cellulaires, telles que les cellules rénales ou intestinales, deviennent pleinement visibles. Le résultat est impressionnant mais – pourrait-on dire – assez sinistre aussi.
Les chercheurs ont également testé leur nouvelle technique sur des tissus cellulaires humains. Cela leur a permis de découvrir les cellules du tissu cancéreux de la peau. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans la revue Cell † (adw)
