Des chercheurs du California Institute of Technology (Caltech) ont rendu le corps entier d'une souris morte transparent en injectant un détergent, révolutionnant l'imagerie des organes.
Cette technique permet d'observer les organes en 3D sans procédures invasives chronophages.
Traditionnellement, pour imager les organes des souris, les scientifiques procèdent à des dissections et découpent des « bandes » visualisées en modèles 3D, un processus très long.
Des approches antérieures avaient réussi à rendre transparent un cerveau de souris avec du formaldéhyde, un gel et de l'électricité. Cependant, cette méthode échouait pour les autres organes en raison de la perte des lipides essentiels.
Les chercheurs du Caltech ont surmonté ce défi : après avoir retiré la peau, ils injectent un détergent dans la circulation sanguine, remplaçant l'électricité. Un léger gonflement s'adapte aux os et muscles. Des produits chimiques fluorescents rendent visibles des cellules spécifiques, comme celles des reins ou de l'intestin. Le résultat est saisissant.
Ils ont également appliqué cette méthode à des tissus humains, identifiant des cellules cancéreuses cutanées. Les résultats sont publiés dans la revue Cell en 2020.
[]