Le diamant reste le matériau naturel le plus dur et indéformable sur Terre. Pourtant, même pour ce matériau noble, la science repousse les limites.
Utilisé non seulement en joaillerie, mais aussi comme pointe de foret pour percer les roches les plus dures, le diamant résiste à toute déformation. Toute tentative de flexion se solde généralement par une fracture.
Des physiciens américains ont toutefois démontré qu'il est possible d'insuffler une souplesse remarquable au diamant. À partir d'un diamant synthétique, ils ont extrait des couches ultrafines, puis des "aiguilles" de moins de 300 nanomètres de long – un nanomètre équivalant à un milliardième de mètre.
Ces aiguilles se sont étirées jusqu'à 10 % de leur longueur initiale, conforme aux prédictions théoriques. À titre de comparaison, les diamants ordinaires ne supportent qu'une extension inférieure à 1 %.
Les applications potentielles de ces aiguilles diamantées extensibles restent à explorer, promettant des avancées en nanotechnologie.
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