Notre code génétique est contenu dans deux brins de trois milliards de bases chacun, qui forment ensemble une double hélice. Mais à certains endroits, il y a un nœud dans la fameuse structure génétique.
Depuis les travaux de James Watson, Francis Crick et Rosalind Franklin dans les années 1950, nous savons que l'ADN de nos cellules repose sur une structure qui prend la forme d'une double hélice - deux brins en spirale l'un par rapport à l'autre. .
Cependant, les biologistes cellulaires soupçonnaient depuis un certain temps que des structures d'ADN devaient encore exister. Après tout, ils les avaient vus en laboratoire, c'est-à-dire in vitro. Mais le soi-disant "i-motif" - la forme ressemble quelque peu à celle de la lettre "i" - n'a jamais pu être trouvé dans les cellules vivantes.
Jusqu'à maintenant. Des chercheurs australiens ont également réussi à observer la structure alternative de l'ADN dans les cellules vivantes de l'homme. Les «i-motifs» observés sont mieux décrits comme des nœuds dans le brin d'ADN. Soit dit en passant, ils ne sont pas entrecroisés dans l'ADN, mais uniquement dans l'ADN promoteur (morceaux d'ADN qui peuvent activer et désactiver d'autres gènes) et dans les télomères (les extrémités des chromosomes qui jouent un rôle dans le processus de vieillissement). ).
Remarquablement, dans un «i-motif», les mêmes bases - ou lettres - se lient les unes aux autres:C à C (normalement C ne se lie qu'à G). Les chercheurs ont également pu montrer que les nœuds d'ADN, contrairement à la double hélice, sont instables :ils vont et viennent, et c'est peut-être pour cela qu'ils sont si difficiles à détecter.
