Selon le baromètre scientifique flamand, la confiance dans la science atteint des sommets historiques. Pourtant, le public doute encore de la sécurité des vaccins et des OGM. Une communication scientifique plus transparente pourrait résoudre ce paradoxe.
Les scientifiques belges excellent en médecine et biochimie, domaines où nos gouvernements investissent des millions chaque année. En tant que biochimiste formé et doctorant en neurobiologie, j'ai constaté une défiance persistante du public envers la science.
Les membres considéraient les vaccins comme dangereux, remettaient en cause l'efficacité des antibiotiques et même les connaissances médicales des médecins.
Fin juin, un article de Rob Lavigne, professeur que j'ai enseigné, sur son infiltration incognito dans un groupe anti-vaccins Facebook m'a choqué. Les membres y propageaient des idées alarmantes : vaccins dangereux, antibiotiques inefficaces, compétences médicales douteuses. Ces convictions peuvent avoir des conséquences dramatiques, surtout pour les enfants.
Un Belge sur cinq doute de la sécurité des vaccins (étude britannique récente). Un quart ne fait pas confiance à la science, et 60 % se méfient des déclarations scientifiques. Le baromètre flamand confirme : un tiers des Flamands perçoit les scientifiques comme repliés sur eux-mêmes ; seuls 25 % les jugent ouverts ; une faible majorité estime leur communication bonne. Ce phénomène est mondial : le public voit souvent la science comme une tour d'ivoire.
Cette perception nuit à la science et à la vie quotidienne, comme l'opposition aux OGM en Europe. Les OGM (organismes génétiquement modifiés) boostent les rendements agricoles, résistent mieux aux pests et pesticides. Pourtant, le public reste méfiant. Des autorités comme l'AAAS et l'OMS affirment : les aliments OGM sont aussi sûrs que les conventionnels, sans risques supplémentaires pour la santé ou l'environnement.
Pourtant, l'opinion publique garde une vision précaire des OGM.
Les OGM augmentent les récoltes, réduisent pesticides et combustibles fossiles, aidant l'environnement et combattant la faim dans les pays en développement.
Malgré 75-80 % de confiance revendiqués, 20-25 % de scepticisme reste inacceptable. Le fossé science-public doit se combler par une transparence accrue et une meilleure communication. Rapprochons le public de la science ! Des initiatives comme le Biotech Day du VIB et le Day of Science du gouvernement flamand progressent dans cette voie.
Rapprochons les gens de la science, plus que l'inverse.
https://www.vib.be/nl/biotechdag2019/Pages/default.aspx
https://www.dagvandescience.be/
