Les photons en collision révèlent l’invisible aux caméras.
Imaginez des caméras capables de voir au coin de la rue : elles pourraient alerter les conducteurs sur les dangers cachés, aider les pompiers à localiser des victimes dans un bâtiment en feu, ou permettre aux chirurgiens d’explorer des zones inaccessibles du corps humain.
Il y a quelques années, des chercheurs du MIT Media Lab ont exploré cette idée pour développer une telle technologie. Leur premier prototype, coûteux, utilisait un faisceau laser pour projeter de la lumière à travers un mur ou une porte vers un objet fixe dans une autre pièce. Une caméra haute technologie capturait ensuite la lumière réfléchie. Un logiciel analysait l’heure d’arrivée des photons individuels, calculait les distances et reconstruisait l’objet « invisible ».
Depuis, l’équipe du MIT a grandement perfectionné cette innovation. Elle détecte désormais des objets en mouvement invisibles à l’œil nu, et fonctionne avec une simple LED et un capteur Microsoft Kinect abordable, rendant la technologie plus accessible.
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