Les briques fabriquées à partir de mégots de cigarettes représentent une innovation majeure : elles permettent d'économiser jusqu'à 60 % d'énergie tout en résolvant le problème des déchets toxiques.
La décomposition d'un mégot prend des années dans l'environnement, libérant des métaux lourds comme l'arsenic, le chrome, le nickel et le cadmium dans les sols et eaux de surface. Annuellement, 6 000 milliards de cigarettes produisent 1,2 million de tonnes de déchets, un volume qui devrait doubler d'ici 2025 avec la croissance démographique. « Si 2,5 % de la production mondiale de briques intègrent 1 % des mégots produits, la production annuelle est entièrement compensée », explique Abbas Mohajerani, chercheur au Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) en Australie.
Plus la proportion de mégots est élevée, plus les coûts énergétiques diminuent. Ces briques réduisent de 60 % l'énergie nécessaire à la cuisson des briques d'argile traditionnelles. Elles sont plus légères, offrent une meilleure isolation thermique et conservent des propriétés mécaniques équivalentes. Lors de la cuisson, les métaux lourds et contaminants sont encapsulés dans la matrice, empêchant toute infiltration dans le sol.
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