Un revêtement anti-fouling pour les navires réduit leur consommation de carburant.
Algues, balanes et coquillages se fixent sur les coques des navires. Cela peut entraîner une augmentation de 40 % de la consommation de carburant. Un nouveau revêtement devrait empêcher cela.
Normalement, les agents antisalissures sont constitués de substances toxiques qui finissent par se dissoudre dans l'eau de mer et polluer l'océan. Les scientifiques recherchent donc avec impatience des alternatives.
Les ingénieurs de la Christian-Albrechts-Universität de Kiel pensent avoir trouvé la réponse. À l'aide de la nanotechnologie, ils ont mis au point un revêtement écologique si lisse que les organismes aquatiques ne peuvent pas y adhérer. L'agent est une combinaison du polymère polythiouréthane, qui est utilisé comme agent antirouille, et de l'oxyde de zinc comme charge. Le mélange ne nécessite pas de solvant toxique. La structure en forme d'aiguille de l'oxyde de zinc fournit les propriétés mécaniques souhaitées, telles que la dureté et la résistance à la traction.
L'effet antisalissure est dû à la tension superficielle relativement élevée du revêtement. Lors d'expériences en laboratoire dans l'eau de mer avec des organismes marins, un léger encrassement s'est produit, mais il a disparu de lui-même avec le temps.
