Des concentrations plus élevées de CO2 non seulement acidifient les océans, mais rendent également plus difficile pour les poissons de traquer leurs ennemis. Des scientifiques australiens ont découvert pourquoi.
Les scientifiques ont précédemment établi que les poissons deviennent plus téméraires et n'évitent plus l'odeur des ennemis dans l'eau avec des quantités accrues de CO2. Ils ont laissé le poisson clown – connu de Le Monde de Nemo – grandir dans des eaux aux concentrations normales de CO2 et dans des eaux aux concentrations accrues attendues d'ici la fin du siècle. Une fois adultes, les animaux avaient le choix entre un cours d'eau additionné d'une odeur de poisson prédateur et un cours d'eau inodore. Environ 90 % des animaux élevés dans des concentrations élevées de CO2 ont nagé vers leur destin, contre environ 10 % dans l'autre groupe.
Dans de nouvelles expériences, les chercheurs ont exposé les poissons téméraires à la gabazine. Cela ramena les animaux à la raison. Une expérience identique avec du bar de récif a produit le même résultat.
Gabazine bloque le récepteur GABA-A, qui est situé sur les processus des neurones. Lorsque le neurotransmetteur GABA se lie au récepteur, il s'ouvre et des ions de chlore et d'hydrogénocarbonate chargés négativement entrent, ce qui a un effet inhibiteur sur le neurone en question. Des concentrations plus élevées de CO2 modifient la distribution des ions :ils sortent maintenant de la cellule au lieu d'y entrer, stimulant le neurone. Selon les chercheurs, cela a des effets profonds sur le fonctionnement des circuits neuronaux du cerveau des poissons, ce qui entraîne un comportement étrange. (ddc)
