Des chercheurs suisses identifient des chromosomes qui déterminent le comportement des fourmis de feu.
Des chercheurs suisses identifient les chromosomes qui déterminent le comportement des fourmis de feu.
Les fourmis de feu ont deux organisations familiales. Une jeune reine peut choisir de quitter sa colonie et de construire une nouvelle colonie indépendante ailleurs, ou elle peut rester avec sa famille d'origine pour régner aux côtés de sa mère. Des chercheurs de l'Université de Lausanne en Suisse viennent d'identifier les gènes derrière ce « choix de carrière » individuel. Il y en a environ 600 avec l'allure d'un chromosome.
Un chromosome est une séquence d'ADN qui est transmise dans son ensemble aux générations suivantes, et donc pas « mélangée » comme la plupart des gènes le deviennent par héritage. Vous connaissez les chromosomes sexuels X et Y :une combinaison des deux conduit au sexe d'un enfant (XX =femme et XY =homme). Les chercheurs suisses ont découvert les chromosomes « sociaux » SB et Sb chez les fourmis. Une combinaison des deux (SB/SB ou SB/SB) explique le comportement des jeunes reines :est-ce que je reste à la maison ou est-ce que je pars ? C'est la première fois qu'un chromosome social est trouvé.
Les chercheurs mettent en garde dans Nature pour des conclusions trop ambitieuses :"Il est peu probable que le même mécanisme détermine le comportement d'autres espèces animales." (kv)
