Des chercheurs britanniques ont fait revivre la mousse d'une calotte glaciaire vieille de 1 500 ans, après quoi elle a continué à pousser. Cela prouve que la mousse peut survivre à de longues périodes glaciaires.
Des chercheurs britanniques ont fait revivre la mousse d'une calotte glaciaire vieille de 1 500 ans, après quoi elle a continué à pousser. Cela prouve que la mousse peut survivre à de longues périodes glaciaires.
Les organismes unicellulaires, tels que les bactéries, avaient déjà démontré qu'ils résistaient à des siècles de gel. "Cette étude montre que des formes de vie encore plus complexes peuvent survivre pendant une aussi longue période", a déclaré le professeur Peter Convey, l'un des auteurs de l'article dans Current Biology. † Dans une chambre climatique, avec suffisamment de lumière et une température agréable, la mousse de l'île de Signy en Antarctique a recommencé à pousser au bout de trois à six semaines. Des traces sont apparues à partir desquelles de nouvelles plantes de mousse ont émergé.
Ce n'est pas le plus ancien multicellulaire à avoir été extrait de son état congelé et ramené à la vie en laboratoire. Les scientifiques ont déjà fait le tour avec la plante Silene stenophylla qui s'est assis dans le pergélisol sibérien pendant 31 800 ans. Mais cela nécessitait des semences clonées et des conditions de laboratoire spéciales. Des scientifiques canadiens ont rapporté dans PNAS à propos de la mousse de l'île d'Ellesmere qui pourrait être « ressuscitée » à la vie 400 ans après avoir été envahie par un glacier. Les glaciers ou les périodes glaciaires ne font donc pas tabula rasa, comme on l'a toujours cru.
Cellules souches
Les mousses peuvent survivre à des conditions difficiles car toute cellule de mousse - qu'il s'agisse d'une feuille, d'une tige ou d'un germe - peut se "déspécialiser" et développer un organisme complètement nouveau. Chaque cellule est, pour ainsi dire, une cellule souche. Les plantes supérieures n'ont plus cette propriété. Pour les mousses, les spores n'ont pas à survivre à un hiver aussi rigoureux et long, car chaque partie peut reconstruire l'ensemble.
Il est important que les mousses survivent aux périodes glaciaires, car cela contribue également à préserver la biodiversité dans un endroit où toute vie disparaîtrait autrement à cause de la glace. (cs)
