Des scientifiques néerlandais découvrent une glande sébacée dans la tête de l'espadon.
L'espadon, avec son museau caractéristique qui s'évase en une "épée", est l'un des poissons les plus rapides à nager. Selon certaines études, les animaux atteignent des vitesses de plus de 100 kilomètres à l'heure. Cela est en partie dû à leur tête huilée, rapportent des scientifiques néerlandais dans le Journal of Experimental Biology .
L'année dernière, des scientifiques américains ont découvert qu'il y a un point faible où l'épée rencontre la tête. Cela a rappelé aux chercheurs de l'Université de Groningen quelques IRM qu'ils avaient prises sur l'espadon il y a des années.
Les scientifiques ont vu une grosse glande là où leurs collègues ont localisé le point faible. "Il est si gros qu'il ne reste presque plus de place pour les os, et l'os qui l'entoure est très fin", explique le biologiste John Videler. Le but de la glande n'était pas immédiatement clair.
Jusqu'à ce que les chercheurs voient un réseau de canaux connectés à la glande. Au microscope électronique, ils ont vu que la peau du poisson est pleine de petits trous, qui sont reliés à la glande sébacée par des capillaires. "Lorsque nous avons chauffé le presse-étoupe, vous pouviez voir l'huile sortir par les trous", explique Videler.
Vraisemblablement, la glande lubrifie la tête de l'espadon. En combinaison avec une structure de peau adaptée, cela réduit de vingt pour cent la résistance que le poisson rencontre lors de la nage, selon les scientifiques. (ddc)
Vidéo. L'espadon poursuit le hors-bord.
