Cette histoire a été publiée à l'origine sur Vie en plein air.
Le 26 janvier, l'administration Biden a porté un coup potentiellement fatal à un projet minier proposé près de Boundary Waters Canoe Area Wilderness dans le nord du Minnesota. L'administration a pris la décision de retirer deux concessions minières dont Twin Metals, une filiale du géant minier chilien Antofagasta, avait besoin pour développer une immense mine souterraine de cuivre-nickel.
Le projet de mine est controversé depuis des années, les amateurs de plein air, les défenseurs de l'environnement et les amateurs de plein air faisant la queue dans l'opposition, tandis que les politiciens locaux et les groupes miniers se mobilisent pour soutenir le projet. Les opposants à la mine soutiennent que les mines de cuivre-nickel comme celle proposée sont notoires pour la pollution, et puisque son emplacement se situe dans le bassin versant des eaux limitrophes, cela mettrait en danger la nature sauvage d'un million d'acres, qui est la nature sauvage la plus visitée en Amérique. et l'un des derniers endroits sauvages du Haut-Midwest. Les partisans de la mine soutiennent que le projet créerait des emplois nécessaires dans la région, qui a survécu grâce à une économie minière pendant des décennies.
En 2016, l'administration Obama a décidé de ne pas renouveler les baux miniers de Twin Metals. En 2018, l'administration Trump a rétabli ces baux. Maintenant, l'administration Biden a retiré les baux et en octobre a annoncé qu'elle demandait un moratoire de 20 ans sur l'exploitation minière dans 200 000 acres de terres fédérales adjacentes aux eaux limitrophes. Le Service forestier devrait terminer son analyse environnementale cet été et la secrétaire à l'Intérieur Deb Haaland fera probablement une annonce d'ici la fin de l'année, selon le Star Tribune .
"Le ministère de l'Intérieur prend au sérieux nos obligations de gérer les terres et les eaux publiques au nom de tous les Américains. Nous devons être cohérents dans la manière dont nous appliquons les conditions de location pour garantir qu'aucun locataire ne bénéficie d'un traitement spécial », a déclaré Haaland dans un communiqué. "Après un examen juridique minutieux, nous avons constaté que les baux avaient été renouvelés de manière inappropriée en violation des lois et règlements applicables, et nous prenons des mesures pour les annuler."
Les groupes de conservation et de sportifs n'ont pas tardé à applaudir la décision de l'administration Biden.
"L'annonce d'aujourd'hui par l'administration Biden est la bonne décision pour les eaux limitrophes et pour la communauté du plein air qui a travaillé si dur pour la protéger pour les générations futures", a déclaré Lukas Leaf, directeur exécutif de Sportsmen for the Boundary Waters dans un communiqué. /P>
Nous saluons la décision de l'administration d'annuler les baux miniers de roche dure en amont de la zone de canoë des eaux limitrophes », a déclaré Whit Fosburgh, président et chef de la direction du Theodore Roosevelt Conservation Partnership, dans un communiqué. "La forêt nationale supérieure a été initialement mise de côté par le président Theodore Roosevelt pour conserver ce paysage remarquable, et l'annonce d'aujourd'hui renouvelle l'opportunité de sauvegarder en permanence les eaux limitrophes en tant que destination renommée pour le canoë, la pêche et la chasse."
Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous, les baux miniers de Twin Metals étaient situés le long de la frontière sud-ouest des eaux limitrophes. L'emplacement est critique parce que le site se trouve au nord de la ligne de partage des Laurentides, ce qui signifie que les rivières et les ruisseaux de ce bassin versant coulent vers le nord. La pollution de la mine pourrait avoir un impact massif sur l'ensemble de l'écosystème des lacs et des rivières entrelacés qui composent les eaux limitrophes.
Bien sûr, tout le monde n'était pas ravi de la décision de l'administration Biden. Brian Hanson, président de Jobs for Minnesotans, une coalition pro-mines de groupes d'entreprises et de syndicats, a déclaré au Star Tribune que la décision était une attaque contre le nord-est du Minnesota.
"Cela n'a pas de sens de prendre ce genre de décision face à un pays qui doit faire face au changement climatique et qui a besoin de minéraux stratégiques pour le faire [car le cuivre et le nickel sont des minéraux importants pour une économie à faible émission de carbone]", Hanson a déclaré au Star Tribune. «Ce sont des emplois. Ce sont nos moyens de subsistance."
De son côté, Twin Metals dit qu'elle contestera la décision.
"Le renversement de position du gouvernement fédéral sur les baux miniers que Twin Metals Minnesota et ses sociétés prédécesseurs détenaient depuis plus de 50 ans est décevant, mais pas surprenant compte tenu de la série d'actions que l'administration a prises pour tenter de fermer la porte au cuivre. -extraction de nickel dans le nord-est du Minnesota », a déclaré la société dans un communiqué. « Nous contesterons cette tentative d'arrêter notre projet et de défendre nos droits miniers existants valides. Nous nous attendons à l'emporter."
Au Minnesota, la plupart du public s'oppose à la mine. Un sondage à l'échelle de l'État a révélé que 60 % des électeurs inscrits du Minnesota s'opposent à une mine près de la nature sauvage protégée par le gouvernement fédéral, tandis que 22 % la soutiennent.
"Pour le moment, cette décision empêche les eaux limitrophes d'être polluées par de l'acide sulfurique et d'autres métaux lourds, et cela signifie que nous pouvons continuer à profiter de nos terres publiques", a déclaré Matt Lee, président de la section Backcountry Hunters &Anglers Minnesota. « Les eaux limitrophes représentent une chance pour les gens de découvrir la vraie nature sauvage dans un mode de transport différent, en canot. Ça ne devient pas plus réel que ça."
Lee dit que la position de BHA s'opposant à la mine près des eaux limitrophes a suscité de nombreuses adhésions au sein de l'État, ce qui montre à quel point de nombreux habitants du Minnesota s'opposent à la mine. Mais l'exploitation minière dans le nord-est du Minnesota est un problème compliqué et émotionnel.
« J'ai grandi dans des zones rurales et je comprends que les emplois de la classe moyenne meurent dans beaucoup de ces endroits… Pour être clair, nous ne nous opposons pas à toute exploitation minière. Nous ne nous opposons pas à l'extraction de minerai de fer dans la chaîne de fer », déclare Lee. « Mais l'extraction du cuivre-nickel n'est pas l'extraction du minerai de fer. Il a un impact écologique beaucoup plus important."
