Ce qui suit est un extrait de Wild Places de Sarah Baxter.
De la division mortelle à la ligne de vie. Peu de gens auraient prévu que la sombre fracture d'un continent pendant des décennies donnerait à la terre un tel répit, favoriserait de telles pousses vertes, verrait des connexions naturelles naître d'une division aussi macabre. Et pourtant, un ruban de terre autrefois consigné au béton, aux fusils, aux barbelés et aux gardes-frontières a été revitalisé; il abrite aujourd'hui des orchidées et des loutres, des tétras des bois et des chats sauvages, des papillons fritillaires des marais, des cigognes noires, des mousses rares. Ce sont des rivières réensemencées, des forêts récupérées, des prairies plus riches en biodiversité, des pays autrefois séparés unis par la conservation. La frontière redoutable que peu ont osé franchir - et où certains sont morts en essayant - est désormais un lieu d'espoir et de renouveau.
En 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, un soi-disant rideau de fer a été tiré au milieu de l'Europe, qui divisera le continent pendant près de 40 ans. S'étendant de la mer de Barents, à la frontière russo-norvégienne, jusqu'aux rives de l'Adriatique et de la mer Noire, il a commencé comme une fissure politique et idéologique, séparant l'Est influencé par le socialisme soviétique et l'Ouest libéral. . Mais, au fil du temps, c'est aussi devenu une frontière physique :une longue barricade presque imperméable de murs et de grillages, de tours de guet, de fossés, de bunkers et de pièges.
Nulle part le "rideau" n'a été aussi lourdement militarisé que le long de die Grenze , la «frontière intérieure allemande» qui séparait la République démocratique allemande (RDA, Allemagne de l'Est) et la République fédérale d'Allemagne (RFA, Allemagne de l'Ouest). Cette ligne s'étendait sur près de 1 400 km (870 miles) de la mer Baltique à ce qui était alors la Tchécoslovaquie, traversant des villages, séparant des communautés, déchirant amis et familles. Du côté de la RDA en particulier, les fortifications sont lourdes et complexes sur toute la longueur du mur :une zone restreinte, une bande de protection et des clôtures extérieures sont construites derrière la frontière, patrouillée par 50 000 hommes armés. Près de 700 tours ont été érigées; 1,3 million de mines ont été posées. Cela a créé un no man's land virtuel, un vide fatal qui a coûté la vie à de nombreuses personnes suffisamment désespérées pour essayer de traverser.
C'était un espace mortel pour beaucoup, oui. Mais pas pour la faune. Alors que la guerre froide faisait rage, que les tensions politiques étaient vives et que le monde était en pleine mutation, l'environnement le long de la ligne restait à l'abri des changements radicaux. Le développement et la plupart des perturbations humaines dans cette frontière étroite ont cessé. Les zones frontalières étaient en grande partie interdites, donc aucune agriculture n'a été pratiquée, aucun centre commercial n'a été construit; les gens étaient tenus à l'écart, soit par la peur, soit par la force, soit par choix. Ainsi, la nature s'est autorisée une pause, capable de revivre, de se diversifier et de s'étirer le long de la ligne de partage, créant un couloir presque continu de semi-sauvage de la Baltique à la Bavière. Les quelque 5 200 espèces de flore et de faune de la région, dont plus de 600 sont considérées comme menacées, ont été laissées à elles-mêmes. Les clôtures fortifiées offraient peu d'obstacles non plus, des animaux tels que des renards et des blaireaux se frayant simplement un chemin à travers.
Les avantages que cette barrière brutale apportait à la nature ne sont pas passés inaperçus. La Fédération allemande pour l'environnement et la conservation de la nature (BUND) a été créée en 1975 et a commencé à enregistrer la diversité croissante des espèces et des habitats dans la "bande de la mort". Plus précisément, il a constaté que 90% de plusieurs espèces d'oiseaux en voie de disparition, telles que le whinchat et l'alouette des bois, préféraient se reproduire à l'intérieur de la zone frontalière et évitaient les terres agricoles. En 1989, quand mourut Grenze (et le mur de Berlin) est finalement tombé, le projet allemand de ceinture verte est né. Sa tâche serait redoutable :transformer ce réseau défensif interminablement long et laid en la moins conventionnelle des réserves naturelles.
Aujourd'hui, la ceinture verte allemande ou Grünes Band Deutschland –est un collier de perles de zones de conservation riches, variées et vitales tendu entre des terres qui ont été intensivement cultivées. Une grande partie de l'attirail militaire a été démantelé, bien que certains les tours d'observation, les mémoriaux et les sections de clôture sont toujours debout, fournissant des rappels poignants et importants du passé. Ancien douaniers, forestiers et habitants qui ont témoigné de la diviser en action mène maintenant des visites guidées. Par endroits, d'anciennes casernes ont transformés en hôtels. Mais maintenant, la nature est aux commandes.
Et quelle variété de nature. Parce que la ceinture verte s'étend jusqu'à présent, il englobe une large gamme écologique, des falaises et dunes aux lacs, berges, ravins, landes et montagnes, fleurs sauvages prairies, forêts de hêtres, tourbières tremblantes, étangs, lagunes et bruyères bruyère. Dans ces différents environnements, de nombreuses espèces prospèrent. La côte est un paradis pour les phoques gris, les harles bièvres et les migrateurs grues communes. Le long de l'Elbe, il y a des reproductions des cigognes et des pygargues à queue blanche alors que, l'hiver venu, d'énormes des troupeaux de cygnes chanteurs remplissent le ciel. Lynx a réussi réintroduit dans les grottes et les crevasses des montagnes du Harz–a paysage fortement défendu, autrefois complètement interdit–et bouleau et des pins commencent à pousser sur des terres labourées involontairement lors de la recherche de mines. Les chats sauvages se cachent dans les bois de Eichsfeld, tandis que la forêt franconienne abrite des martres, des cerfs et sanglier. Le Vogtland est une floraison de prairies parsemées de fleurs, d'oiseaux et papillons. À la frontière avec la Tchéquie, il y a des ruisseaux en où prospèrent les moules perlières.
La ceinture verte allemande est toujours en chantier. Certains tronçons ont été détruits suite à la réunification, créant des vides le long de la ligne. Mais l'espoir est que ceux-ci seront fermés, afin que le cours du rideau de fer puisse être préservé à la fois pour l'histoire et pour la nature.
Extrait de Wild Places par Sarah Baxter , publié par White Lion Publishing. Réimprimé avec permission. Tous autres droits réservés.
