Stellantis, la société en charge des marques automobiles américaines Jeep, Chrysler, Dodge, Ram, Fiat et Alfa Romeo, a annoncé le 24 mai qu'elle s'associerait à Samsung pour construire une nouvelle usine de fabrication de batteries de véhicules électriques de 2,5 milliards de dollars à Kokomo, Indiana . Stellantis a pour objectif de vendre cinq millions de véhicules électriques à batterie par an d'ici 2030, et il aura besoin d'un sérieux coup de pouce pour atteindre cet objectif; le conglomérat international ne propose actuellement aucun véhicule électrique à vendre aux États-Unis.
L'emplacement de Kokomo est situé au centre de plusieurs des usines d'assemblage de véhicules de Stellantis basées dans le Midwest, et à proximité de la base de fournisseurs de l'entreprise. La construction devrait commencer plus tard cette année, avec une capacité de production en ligne d'ici 2025. La société prévoit que la nouvelle usine d'assemblage créera environ 1 400 nouveaux emplois et sera exploitée en coentreprise avec le partenaire de la marque Samsung.
"Il y a un peu moins d'un an, nous nous sommes engagés dans une stratégie d'électrification agressive ancrée par cinq gigafactories entre l'Europe et l'Amérique du Nord", a déclaré Carlos Tavares, PDG de Stellantis, dans un communiqué. "L'annonce d'aujourd'hui renforce encore notre empreinte mondiale de production de batteries et démontre la volonté de Stellantis vers un avenir décarboné décrit dans Dare Forward 2030."
Alors, comment les plans de Stellantis se comparent-ils à ce qui se passe déjà dans le paysage de la production de véhicules électriques ?
Tesla possède actuellement la plus grande usine de batteries de véhicules électriques au monde, exploitant sa Gigafactory en collaboration avec Panasonic à l'extérieur de Reno, au Nevada. Le soi-disant Giga Nevada a été ouvert en 2016 et produit actuellement des batteries pour de nombreux véhicules Tesla. L'installation de 5 milliards de dollars a été conçue et construite par Tesla, avec environ 1,5 milliard de dollars sous forme d'aides d'État et d'impôts différés. L'usine est destinée non seulement à produire de nouvelles cellules de batterie Tesla 2170 nickel manganèse cobalt lithium-ion (21 mm de diamètre, 70 mm de longueur), mais également à recycler les matériaux de cellule usagés dans de nouvelles batteries. Tesla produit également ses 4680 batteries dans l'usine Giga Texas récemment ouverte près d'Austin, bien que l'objectif principal de cette usine soit la construction de véhicules, et serait censé être le siège de la production de Cybertruck, si ce véhicule est produit.
D'autres constructeurs automobiles sont également occupés sur le terrain. General Motors construit sa propre usine de batteries avec LG à Lansing, dans le Michigan. Ford, de même, travaille avec SKI pour construire un laboratoire de batteries EV dans le sud-est du Michigan. Volkswagen envisage d'installer une nouvelle usine de batteries près de son usine de production américaine à Chattanooga, dans le Tennessee. Hyundai dépense quelque 5,5 milliards de dollars pour construire une usine dédiée aux véhicules électriques et aux batteries à l'extérieur de Savannah, en Géorgie.
Stellantis elle-même a récemment annoncé la construction d'une usine en coentreprise de 4,1 milliards de dollars avec LG au Canada. Même le nouveau venu Rivian cherche à étendre ses activités avec une nouvelle usine de 5 milliards de dollars près d'Atlanta, en Géorgie, pour la production de batteries et l'assemblage de véhicules. Ces nouvelles installations de production de batteries ne sont que la pointe de l'iceberg lorsqu'il s'agit d'investir dans l'avenir de la production automobile.
De nombreux constructeurs de voitures électriques achètent leurs batteries auprès de fournisseurs externes, tels que A123, Panasonic, LG, Samsung et Amperex. En fait, Stellantis a déjà conclu des contrats avec Amperex, LG et Samsung pour construire des batteries pour ses différents produits EV et hybrides mondiaux. Cela dit, de nombreux constructeurs automobiles suivent Tesla dans la production de leurs propres batteries dans des usines de batteries autonomes. Cette méthode aide à réduire les goulots d'étranglement de production et diminue considérablement le coût unitaire.
Le plan Stellantis de transition vers une gamme 100 % VE est porté par ses marques européennes :Fiat, Citroën, Peugeot et Opel notamment. D'ici 2030, la société s'engage à ne vendre que des véhicules électriques en Europe et au moins 50 % de véhicules électriques sur le marché américain, avec un plan individuel pour chacune de ses marques de constructeurs automobiles afin de réaliser cette transition. Selon Stellantis, il aura au moins 75 plaques signalétiques BEV dans le monde, et 25 d'entre elles seront disponibles aux États-Unis.
Le premier nouveau modèle électrique à batterie de la société devrait arriver sur le marché américain en 2023 en tant que petite Jeep urbaine, basée sur son multisegment compact Compass. Bien sûr, Jeep connaît actuellement beaucoup de succès avec ses modèles hybrides rechargeables Wrangler 4xe, les vendant aussi rapidement qu'il peut les produire. Lors du Stellantis EV Day de l'année dernière, Jeep a été rebaptisé avec le slogan "Zero Emissions Freedom" et il semble que l'entreprise soit prête à tenir cette promesse.
La marque Chrysler de Stellantis a récemment annoncé la réintroduction du modèle Airflow après une interruption de 86 ans, en tant que multisegment électrique de luxe avec une autonomie comprise entre 350 et 400 miles. Le nouveau slogan de la marque ailée a été présenté l'année dernière sous le nom de "Technologie propre pour une nouvelle génération de familles". De même, Ram a été rebaptisé "Construit pour servir une planète durable" et Dodge, axé sur les performances, porte désormais le slogan "Déchirez les rues, pas la planète".
Cette usine de Kokomo sera l'une des cinq usines de batteries Stellantis EV dans le monde. Le plan initial de la société prévoyait la production d'environ 140 gigawatts de stockage de batterie, mais cela a été étendu à environ 400 gigawatts à mesure que la demande et les marchés ont changé. Non seulement Stellantis aura besoin de ces cinq usines pour répondre à la demande croissante de véhicules électriques, mais elle continuera à acheter des batteries auprès de fournisseurs extérieurs.
