Cet article a été publié initialement sur Bibles de voiture.
Si vous suivez les tests de véhicules électriques (VE) menés par les journalistes automobiles, vous avez probablement remarqué un problème récurrent : de nombreuses bornes de recharge publiques sont hors service. Cette observation est confirmée par des applications comme Plugshare, qui indiquent que certains chargeurs sont défectueux depuis longtemps. Pourquoi tant de dysfonctionnements ?
Dans notre série EV Explorer, nous explorons la réalité de la possession d'un VE dans le Midwest américain, sans accès à une recharge domestique nocturne. La majorité des locataires dans cette région dépendent des bornes publiques, comme celles installées dans les centres commerciaux locaux.
L'installation d'un chargeur rapide en courant continu (DC) peut coûter plus de 100 000 USD, selon des experts du secteur. Le Département américain de l'Énergie confirme ces chiffres : le chargeur lui-même coûte entre 10 000 et 40 000 USD, tandis que le raccordement électrique peut atteindre 50 000 USD. Cela s'explique par la nécessité d'une alimentation triphasée haute tension.
Pour contextualiser : la plupart des logements résidentiels fonctionnent en monophasé, avec une onde sinusoïdale unique. L'alimentation triphasée ajoute deux ondes supplémentaires pour une puissance accrue et plus stable, idéale pour les gros équipements industriels comme les ascenseurs. Si ce concept est complexe, cette vidéo explicative illustre parfaitement le principe.
Construire une telle infrastructure est onéreux. Nous avons interrogé AEP Ohio, notre fournisseur local, sur ses initiatives d'électrification du centre de l'Ohio. « Il s'agit généralement d'un service triphasé, bien plus coûteux qu'un monophasé standard », explique Julie Walker lors d'un entretien. Les câbles doivent être robustes et isolés pour gérer des puissances équivalentes à celle de cinq foyers moyens (environ 150 kWh). Imaginez l'infrastructure requise pour plusieurs chargeurs simultanés !
Brenden Kelley, directeur de Drive Electric Ohio, recommande de signaler les pannes aux opérateurs pour accélérer les réparations. « Les propriétaires de sites seront motivés si les chargeurs génèrent des revenus couvrant la maintenance », ajoute-t-il. Cependant, les coûts initiaux découragent souvent les petits exploitants.
Au Easton Mall, une douzaine de chargeurs DC gratuits sont disponibles. Mais un faible trafic (courses chez Zara, snacks chez Sbarro) peine à rentabiliser un investissement de plusieurs centaines de milliers de dollars.
Des fournisseurs comme ChargePoint proposent des plans de maintenance via « ChargePoint Assure ». Ces services, facturés en sus, couvrent les réparations du chargeur. Bien que les détails tarifaires ne soient pas publics, des exemples de l'État de New York indiquent des coûts de 1 900 à 30 000 USD sur 10 ans par unité. Notez que les pannes liées au réseau public ne sont pas incluses, aggravant les dépenses potentielles.
L'infrastructure de recharge EV aux États-Unis est encore naissante. Le pays tâtonne pour créer un réseau efficace et rentable.
Stable Auto, une startup spécialisée, aide les commerçants à optimiser l'emplacement et le type de bornes via un algorithme prédictif. Selon leurs données, la plupart des chargeurs DC sont sous-utilisés, représentant un fardeau financier.
Cet algorithme s'appuie sur des données comme les immatriculations VE et les revenus médians. En 2019, le propriétaire moyen de VE gagnait plus de 100 000 USD (Fuels Institute), trois fois le revenu médian de Toledo (OH). Les modèles capitalistes traditionnels privilégient ainsi les zones aisées, marginalisant les ménages modestes qui pourraient le plus bénéficier des VE.
Aucune solution miracle n'émerge. Obliger la maintenance nécessite des incitations fortes. Des plans fédéraux visent les zones défavorisées, mais leur entretien reste incertain.
Le plan « Build Back Better » de l'administration Biden alloue des milliards aux États pour déployer des bornes, notamment sur les autoroutes, avec maintenance intégrée. Les détails d'implémentation sont en cours d'élaboration.
Construire un réseau équitable sera un défi de longue haleine, impliquant acteurs publics et privés. L'objectif reste simple : offrir aux Américains un accès fiable et abordable à la recharge.
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