Du Maine à la Floride, les courants océaniques printaniers amènent toujours des hordes de limules sur les rives de l'océan Atlantique, prêtes à s'accoupler. Après avoir nagé à l'envers, ils se retournent avec leur queue et commencent le processus de trouver l'amour des arthropodes. Les crabes mâles utilisent leurs pinces pour accrocher un tour au rivage sur les coquilles des femmes. Et c'est là que la magie de l'accouplement commence.
Pendant longtemps, les humains ont pensé que ce casque de vélo vivant archaïque se synchronisait avec l'horaire de la lune, envahissant les côtes lorsque la marée est haute pendant la pleine et la nouvelle lune. Cependant, des recherches récentes indiquent que les crabes s'accouplent en fait en fonction de la température de l'eau. Ils peuvent être comme une boucle d'or primordiale - trop chaud ou trop froid, et les crabes se retirent dans les profondeurs de l'océan. Mais lorsque l'eau est parfaite, les couples reproducteurs apparaissent.
Cependant, les crabes fer à cheval sont loin d'être le seul animal avec une méthode d'accouplement complexe et géniale. Le règne animal abrite plusieurs espèces avec des stratégies familiales inhabituelles. En voici sept autres.
L'opossum de Virginie donne naissance à des jeunes qui ressemblent plus à des embryons qu'à des mammifères à fourrure et à long museau. Mais regardez attentivement et vous verrez que la partie la plus développée de leur petit corps sont leurs avant-bras et leurs griffes puissants. Lors de l'accouchement, la mère lèche soigneusement la fourrure abdominale entre son canal génital et sa poche. Les bébés opossums suivent ensuite la trace de la salive, utilisent leurs avant-bras et leurs griffes pour ramper sur le ventre de leur mère avec un mouvement de nage, et trouvent leur chemin dans la poche de leur mère pour continuer leur gestation.
Le super oiseau de paradis Vogelkop ne se trouve que dans une petite région de Nouvelle-Guinée et ses danses d'accouplement sont plus complexes que n'importe quelle chorégraphie TikTok. Les superbes plumes noires du mâle absorbent 99,95 % de la lumière du soleil, mais quelques-unes de ses plumes sont d'un bleu électrique choquant. Lorsqu'elles sont affichées dans la danse nuptiale, ces plumes bleues semblent presque être deux yeux et un sourire. Sa danse est un spectacle plein d'entrain mieux compris en le regardant.
Sur plus de 50 espèces de calaos à travers les tropiques, la plupart nichent dans des cavités d'arbres scellées et des crevasses rocheuses. Sceller le nid est un effort d'équipe - les calaos femelles et mâles travaillent en tandem pour créer un mur de boue, de salive, d'excréments et d'autres morceaux savoureux. Une fois à l'intérieur, les oiseaux forment une fente suffisamment étroite pour permettre aux oiseaux mâles de passer la nourriture mais garder les prédateurs (principalement les humains) à l'extérieur. À l'intérieur, l'oiseau femelle incube ses œufs pendant des semaines, puis élève ses bébés pendant 3 à 5 mois. Si le père meurt, la livraison de nourriture cesse et la famille des calaos peut périr à l'intérieur du nid. Les bébés survivants, cependant, s'envolent dans toute leur splendeur avec les encouragements de leurs parents.
Nés sur la banquise dérivante, les phoques du Groenland nouveau-nés ne pèsent qu'environ 25 livres. Au cours des 12 prochains jours de vie, ils gagnent environ 55 livres avec le lait riche en matières grasses de leur mère avant que le sevrage ne s'arrête brusquement. Lorsque les mères repartent pour s'accoupler à nouveau, les petits restent bloqués sur la glace et perdent plus de 50% de leur poids corporel. Cette faim est cependant une motivation :les chiots entrent dans l'eau après environ six semaines de famine et commencent rapidement à chasser et à se nourrir par eux-mêmes.
Les coléoptères détectent leur nourriture avec des antennes matraquées, ont des ailes avant brillamment marquées et durcies et mangent leurs bébés les plus ennuyeux. Aussi brutale que puisse paraître la pratique, les insectes pondent leurs œufs sur des carcasses d'animaux, ce qui englobe également le régime alimentaire de l'espèce. Les parents nourrissent leurs petits en régurgitant la carcasse digérée, mais la quantité de repas est limitée. Ainsi, les chercheurs ont découvert que les parents mangent les jeunes qui mendient trop pour se nourrir. Cette pratique maintient les autres jeunes en ligne, tout en maintenant un approvisionnement alimentaire adéquat pour la famille.
L'escargot commun est un hermaphrodite. En possédant à la fois des cellules reproductrices mâles et femelles, ils sont capables de s'autoféconder (bien que cette pratique soit moins viable que l'accouplement traditionnel). Le sexe entre deux escargots est, sans surprise, un acte visqueux. Il s'agit d'une "flèche d'amour", appelée gypsobelum, qui est tirée sans discernement dans le corps d'un mollusque. Selon un chercheur sur les escargots, si cette fléchette était à l'échelle humaine, ce serait l'équivalent d'un couteau de 15 pouces plongé dans un amant. Bien que la science derrière le gypsobelium ne soit pas entièrement comprise, les escargots de jardin qui utilisent efficacement cet outil réussissent à engendrer plus de jeunes.
Les Lophiiformes des grands fonds , mieux connu sous le nom de baudroie, compte plus de 200 espèces (de toute évidence, ils font quelque chose de bien). Des morceaux charnus d '«appâts» pendent d'une structure en forme de tige sur la tête des poissons - lorsque les proies viennent vers le leurre, la baudroie s'enclenche. Mais seules les femelles sont aussi grandes et redoutables :les baudroies mâles sont petites et parasites. Selon les espèces, ils peuvent être plus de 60 fois plus petits que leurs partenaires femelles. Chez la plupart des baudroies, cependant, le mâle s'attache à sa compagne, fusionne son système circulatoire avec le sien pour l'absorption des nutriments et fertilise ses œufs pour le reste de sa vie.
