Les grandes tornades observées pour la première fois dans l'atmosphère solaire en 2008 pourraient être responsables de la température élevée des parties extérieures de l'atmosphère solaire.
Les grandes tornades observées pour la première fois dans l'atmosphère solaire en 2008 peuvent être responsables des températures élevées des parties extérieures de l'atmosphère solaire. Des physiciens solaires de plusieurs instituts européens écrivent cette semaine dans Nature .
Les scientifiques ont lutté pendant des années avec la question de savoir pourquoi la couronne - la mince enveloppe de gaz la plus externe - du soleil est plusieurs fois plus chaude que sa surface. La seule chose qui était certaine était que ce réchauffement nécessite d'énormes quantités d'énergie.
Les physiciens solaires ont découvert que les tornades magnétiques du soleil s'étendent de la surface à la haute atmosphère. À l'aide de simulations informatiques, ils suggèrent que l'origine de ces tourbillons est liée au transfert de chaleur de la surface du soleil vers la couronne.
Contrairement aux tornades sur Terre, qui sont provoquées par des différences de température et d'humidité, les tourbillons sur le soleil sont une combinaison de gaz chaud et fluide et de lignes de champ magnétique enchevêtrées. Mais comme leurs homologues terrestres, ils sont relativement étroits en bas et s'élargissent vers le haut. (ee)
