L'Orion a effectué son premier vol d'essai vendredi. Il s'est terminé à 17h29, heure néerlandaise, avec une éclaboussure dans l'océan Pacifique à l'ouest du Mexique.
La nouvelle capsule spatiale américaine est revenue en toute sécurité sur Terre. L'Orion a effectué son premier vol d'essai vendredi. Il s'est terminé à 17h29, heure néerlandaise, avec une éclaboussure dans l'océan Pacifique à l'ouest du Mexique. Trois parachutes rouges et blancs ont veillé à ce que cela se passe en toute sécurité.
L'Orion sera le successeur de la navette spatiale. Il a été lancé à 13 h 07 GMT alors que le soleil se levait sur la base spatiale de Cap Canaveral en Floride. "C'est l'aube d'Orion et le début d'une nouvelle ère dans les voyages spatiaux", a déclaré le contrôle de vol lors du lancement.
Pendant le vol, la capsule est allée à une altitude de 5 800 kilomètres sans équipage à bord. En quatre heures, Orion a fait presque deux fois le tour de la Terre. La dernière fois qu'un vaisseau construit pour les humains est allé aussi loin, c'était il y a plus de quarante ans.
Le vol d'essai est destiné à tester les principaux systèmes à bord. Cela permet aux concepteurs de voir où des ajustements peuvent être nécessaires. Le prochain vol d'essai aura lieu en 2017 ou 2018. Ensuite, Orion doit être mis en orbite autour de la Lune sans équipage et revenir sain et sauf sur Terre. À long terme, Orion amènera les humains sur la Lune et sur Mars.
L'Orion devait en fait être lancé jeudi. Le compte à rebours a été arrêté jusqu'à quatre fois. Un navire inconnu avait d'abord pénétré dans la zone côtière bouclée, puis le vent avait soufflé deux fois trop fort. À la quatrième tentative, on a constaté qu'un robinet du réservoir de carburant ne se fermait pas correctement. Il n'a pas été possible d'y remédier à temps. C'est pourquoi le lancement a été reporté d'un jour.
