Les bactéries peuvent aider les astronautes à faire pousser de meilleures récoltes.
Les bactéries peuvent aider les astronautes à obtenir de meilleures récoltes.
Voyager vers Mars, c'est bien beau, mais que mange-t-on en route et à l'arrivée ? Faire pousser des cultures sur l'eau permet aux astronautes de cultiver de la nourriture. Des chercheurs gantois étudient la meilleure façon d'y parvenir en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA).
Il y a des bactéries autour des racines des plantes qui protègent la plante. Les scientifiques ont cultivé du blé panifiable, du blé dur, du soja et des pommes de terre, et ont ajouté de nouvelles bactéries à la communauté bactérienne. Ils n'ont eu aucun effet sur les pommes de terre et le blé dur. Mais le blé tendre et le soja ont mieux poussé avec les nouvelles bactéries. "Chaque plante a besoin d'une composition spécifique de la communauté bactérienne autour des racines pour se développer", explique Danny Geelen. "C'est nouveau que nous puissions contrôler cette composition en culture hydroponique et permettre aux plantes de mieux pousser."
Les bactéries semblent également rendre les plantes plus résistantes aux conditions extrêmes. Au cours de l'expérience, la chambre de croissance est tombée en panne, faisant monter la température à 50 degrés Celsius. « À notre grande surprise, les plantes étaient encore en bon état une semaine plus tard », explique Geelen. Dans une étude de suivi, les scientifiques étudieront si les bactéries ont un impact sur le goût des cultures. (ddc)
