L'Observatoire naval des États-Unis (USNO) a publié un nouveau catalogue contenant des informations précises sur les positions et les mouvements de plus de 107 millions d'étoiles dans la Voie lactée.
L'Observatoire naval des États-Unis (USNO) a publié un nouveau catalogue contenant des informations précises sur les positions et les mouvements de plus 107 millions d'étoiles dans la galaxie de la Voie lactée. Le 5ème catalogue d'astrographes USNO CCD (UCAC5) a été compilé sur la base des données du satellite astrométrique européen Gaia et de son prédécesseur Hipparcos. 
Comme les mesures de position sont maintenant disponibles sur une période d'un quart de siècle, les soi-disant mouvements propres des étoiles ont pu être déterminés avec une grande précision. Le mouvement propre est le mouvement d'une étoile dans le ciel, dû au mouvement relatif de l'étoile et du soleil à travers la galaxie de la Voie lactée. La plupart des étoiles situées à des distances relativement petites mettent des dizaines de milliers d'années à se déplacer dans le ciel d'une distance d'un demi-degré (le diamètre apparent de la Pleine Lune).
L'imprécision résiduelle des mouvements propres dans le nouveau catalogue est de 1,5 milliarcseconde par an, correspondant à un déplacement d'un centimètre par an, observé à 1200 kilomètres de distance.
Le catalogue UCAC5 contient 5,5 gigaoctets de données et sera bientôt disponible via le Centre de données astronomiques de Strasbourg. Un article d'accompagnement sur la création du catalogue sera publié prochainement dans The Astronomical Journal .
