Des chercheurs américains ont réussi à développer un traitement prometteur pour la sclérose en plaques.
Des chercheurs américains ont réussi à développer un traitement prometteur pour la sclérose en plaques.
La slérose en plaques est une maladie chronique du système nerveux central dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit la myéline de la substance blanche entourant les cellules nerveuses. Parce que la myéline assure la conduction rapide des signaux de notre cerveau vers le reste de notre corps et vice versa, cela entraîne entre autres une paralysie.
Jusqu'à présent, la SEP a été traitée en supprimant l'ensemble du système immunitaire. Malheureusement, cela a de graves effets secondaires :les patients deviennent beaucoup plus sensibles aux infections quotidiennes et développent plus souvent un cancer.
Mais une nouvelle approche est imminente :dans un essai clinique, neuf patients ont été traités avec des milliards d'antigènes de myéline qui ont été introduits en contrebande dans leur corps via les propres globules blancs des patients. L'intention était que leur système immunitaire reconnaisse ces antigènes comme les leurs et donc sûrs, et qu'ils ne les attaquent plus. Et l'approche a fonctionné :le traitement a réduit les réponses immunitaires existantes à la myéline de 50 à 75 %.
Bien qu'un essai de neuf patients soit trop petit pour prouver que le nouveau traitement peut empêcher la progression de la SEP chez tous les patients, elle a précisé que le traitement est sûr, qu'il n'a pas provoqué de poussées et qu'il n'a pas d'effets secondaires. . Il était également clair qu'elle laissait intacte la partie du système immunitaire qui fonctionnait bien :les patients qui avaient reçu une injection antitétanique plus tôt dans leur vie, par exemple, étaient toujours immunisés contre le tétanos après le traitement. Grâce à ce test, les chercheurs peuvent désormais mettre en place des études plus larges pour déterminer si le nouveau traitement peut efficacement prévenir la progression de la SEP.
L'étude a été publiée dans Science Translational Magazine † (ev)
