Un chercheur néerlandais fabrique un ciment poreux qui peut temporairement remplacer l'os de la mâchoire.
Pour renforcer la mâchoire amincie, les médecins doivent souvent retirer du tissu osseux de la hanche du patient. Une opération assez risquée. Un doctorant néerlandais a proposé une solution différente.
Lorsqu'une dent est arrachée, l'os sous-jacent s'affaiblit à mesure qu'il s'amincit. Pour augmenter à nouveau la quantité d'os de la mâchoire, du tissu osseux de la hanche du patient peut être placé dans la mâchoire. C'est une procédure très désagréable :certains patients ressentent encore une gêne un an plus tard.
C'est pourquoi les Drs Jan Willem Hoekstra du Centre Médical Universitaire St Radboud à Nimègue ont fabriqué un ciment injectable à partir de phosphate de calcium. C'est le même minéral que l'os humain. "De cette façon, le matériau peut être facilement appliqué sans intervention chirurgicale majeure", explique Hoekstra.
L'inconvénient du phosphate de calcium est qu'il se dissout mal dans l'organisme. « Alors que c'est nécessaire, car le corps doit décomposer la matière et la remplacer par son propre os. Ce n'est qu'alors que les implants peuvent avoir lieu», déclare Hoekstra. Le ciment est trop fragile pour y placer des implants directement.
Pour remédier à cette lacune, Hoekstra a rendu le matériau poreux avec des microsphères d'un polymère soluble. Lorsque ces globules se décomposent, le ciment devient perméable et le corps peut plus facilement le dissoudre et le remplacer par de nouvelles cellules osseuses.
La technique présente plusieurs avantages. « Les plaintes et les complications médicales sont considérablement réduites, car aucun os n'a besoin d'être prélevé ailleurs dans le corps. La technologie est donc aussi moins chère», explique-t-il. Hoekstra espère que le ciment sera sur le marché dans dix ans. (eb)
