La metformine, le médicament le plus largement utilisé contre le diabète dans le monde, supprime certains cancers et maladies cardiovasculaires et favorise ainsi un vieillissement en bonne santé.
La metformine, le médicament antidiabétique le plus largement utilisé dans le monde, supprime certains cancers et maladies cardiovasculaires, favorisant un vieillissement en bonne santé. Le doctorant Wouter De Haes (KU Leuven) a découvert comment le médicament fait cela.
La voie est surprenante :la metformine augmente la production d'espèces oxygénées nocives dans les mitochondries, les "usines énergétiques" de chaque cellule. Pour fournir de l'énergie aux cellules de l'organisme, les mitochondries génèrent de petites décharges électriques. Parfois, des particules d'oxygène indésirables sont libérées. Ces particules d'oxygène peuvent endommager les protéines et l'ADN. Tant qu'une quantité excessive de particules d'oxygène nocives ne sont pas libérées simultanément, elles ont un effet positif à long terme. Les cellules piègent les particules d'oxygène avant qu'elles ne causent des dommages et sont encore plus résistantes par la suite. "La metformine augmente légèrement le nombre de particules d'oxygène nocives, ce qui renforce les cellules et prolonge leur durée de vie saine", explique De Haes.
On a longtemps pensé que ces particules d'oxygène indésirables et nocives provoquaient le vieillissement. L'industrie alimentaire et cosmétique en a profité avec des produits contenant des antioxydants. Pensez aux crèmes pour la peau, aux jus de légumes et de fruits, au vin rouge ou au chocolat noir. Les antioxydants neutralisent les particules nocives d'oxygène et retardent ainsi le vieillissement. Cependant, cette théorie est incorrecte. Étant donné que l'effet de la metformine dépend précisément de ces particules d'oxygène, les antioxydants empêchent l'effet de prolongation de la vie.
Le ver
Pour leurs recherches, les scientifiques ont utilisé le minuscule ver rond Caenorhabditis elegans. Ce ver ne vit que trois semaines et est donc l'animal idéal pour étudier le vieillissement. Avec l'âge, le ver devient plus petit, il se ride et devient moins mobile. Les vers traités à la metformine ne présentent pas ces signes de vieillissement. Ils rétrécissent à peine et ne présentent aucun pli. Ainsi, non seulement les vers vieillissent plus lentement, mais ils restent également en bonne santé plus longtemps.
La recherche apparaît dans la revue Pproceedings de l'Académie nationale des sciences .
