Un dispositif qui imite le fonctionnement de la rate élimine les agents pathogènes du sang. Selon les inventeurs, cette rate bio pourrait, entre autres, combattre Ebola.
Un appareil qui imite l'action de la rate élimine les agents pathogènes du sang. Selon les inventeurs, cette bio-rate pourrait, entre autres, combattre Ebola.
La «rate artificielle» utilise une protéine spécifique, la lectine liant le mannose (MBL), qui se lie aux sucres à la surface de 90 types de bactéries, virus et champignons. Les scientifiques américains l'expliquent dans Nature Medicine. L'appareil contient des nanoparticules magnétiques avec MBL, qui sont filtrées du sang. Ensuite, le sang purifié retourne au patient.
Les chercheurs ont testé leur appareil sur du sang de rats infectés par E. coli et Staphylococcus aureaus. Cinq heures après le traitement, 89 % des rats testés sont restés en vie, contre seulement 14 % des animaux infectés mais non traités. La bio-rate avait filtré plus de quatre-vingt-dix pour cent des bactéries du sang du rat. Peut-être que les animaux sont maintenant moins susceptibles d'avoir un empoisonnement du sang.
Ensuite, l'appareil a été testé avec cinq litres de sang humain – la quantité moyenne dans un corps. Plus de la moitié des agents pathogènes ont été éliminés. Selon le chercheur principal Donald Ingber (Wyss Institute à Harvard), cette part est suffisante et le système immunitaire, en combinaison avec des antibiotiques, peut écraser le reste des bactéries.
Les scientifiques affirment que leur rate biologique peut même combattre des maladies virales telles que le VIH et Ebola. Après tout, avec de tels troubles, il est important de maintenir la quantité d'agents pathogènes dans le sang dans des limites. (adw)
