Des scientifiques de l'Université de Bristol ont réalisé une avancée majeure : la production à grande échelle de globules rouges artificiels pour la première fois.
Aux États-Unis, 30 personnes nécessitent une transfusion sanguine chaque minute. En Belgique, des centaines de transfusions sont pratiquées quotidiennement. Face à la pénurie récurrente de donneurs, le sang artificiel émerge comme une solution prometteuse.
Les biochimistes de l'Université de Bristol ont développé une technique innovante. Elle consiste à fixer des cellules souches à un stade précoce de développement. À ce stade, ces cellules se multiplient indéfiniment, offrant un potentiel quasi illimité. Les chercheurs peuvent ainsi cultiver de vastes quantités de globules rouges à partir de ces cellules souches.
Contrairement aux méthodes antérieures, qui convertissaient immédiatement les cellules souches en cellules sanguines – un processus lent ne produisant que 50 000 cellules par cycle, loin des milliards nécessaires pour une transfusion –, cette approche permet une production massive et efficace.
Actuellement, le coût élevé limite son utilisation généralisée. Le sang artificiel sera prioritairement dédié aux patients souffrant de maladies sanguines rares ou de groupes sanguins exceptionnels.
