La gélule injecte le médicament directement dans la paroi de l'estomac, offrant une alternative efficace aux injections classiques.
La plupart des patients préfèrent une pilule à une injection. Cependant, de nombreux médicaments peinent à être absorbés par le tractus gastro-intestinal ou sont dégradés par son environnement acide. Une équipe de chercheurs a développé une solution innovante : une gélule avalée qui injecte le principe actif directement dans la muqueuse stomacale.
Cette méthode convient particulièrement aux anticorps monoclonaux, protéines mimant les défenses immunitaires pour traiter cancers et maladies auto-immunes. Des essais sur porcs montrent aussi son efficacité pour des protéines plus volumineuses comme l'insuline. Ces résultats, publiés récemment dans Nature Biotechnology, ouvrent de nouvelles perspectives.
De la taille d'une myrtille, cette gélule redistribuée permet d'administrer jusqu'à 4 milligrammes de médicament liquide, favorisant une absorption rapide dans la circulation sanguine – idéale pour l'insuline ou l'adrénaline. L'estomac, avec sa paroi épaisse et musclée, assure une fixation sécurisée sans effets secondaires notables.
Le professeur d'anesthésiologie Michel Struys (Centre médical universitaire de Groningue) déclare : « C'est un excellent article et une étape clé dans l'amélioration de la biodisponibilité des médicaments. En tant qu'anesthésiste et pharmacologue clinique, je suis souvent confronté à la nécessité de perfusions intraveineuses pour administrer des médicaments par voie sanguine. Une intraveineuse retarde souvent la sortie d'hôpital des patients. »
Les injections sous-cutanées ou intramusculaires sont douloureuses, provoquent ecchymoses et nécessitent un professionnel de santé. Cette voie alternative, validée chez le porc, est prometteuse, sous réserve de démontrer sa sécurité et précision chez l'humain.
Photo : Giovanni Traverso
