Plus de 16 millions d'adultes américains âgés de 18 ans et plus vivent avec un trouble dépressif majeur, ce qui équivaut à environ 6,7 % de la population. C'est la principale cause d'invalidité aux États-Unis pour les personnes âgées de 15 à 45 ans.
Les cliniciens comptent depuis longtemps sur le Manuel diagnostique et statistique (DSM) comme ressource pour les aider à diagnostiquer les patients souffrant de dépression. Bien que les directives du DSM soient claires et à jour, elles sont quelque peu subjectives en fonction de la capacité des patients à communiquer leurs symptômes à leur fournisseur et de la capacité d'un fournisseur à évaluer un patient en fonction de son auto-déclaration.
Les chercheurs ont réalisé de nombreuses études sur la dépression pour les aider à mieux comprendre les types de programmes de traitement qui aideront le mieux les personnes souffrant de dépression. Dans l'actualité récente, les chercheurs ont fait des progrès dans la numérisation du cerveau pour les aider à identifier les changements dans le cerveau qui contribuent à la dépression. Les TEP et les IRM peuvent aider les cliniciens à détecter des caractéristiques spécifiques de la structure cérébrale ou de l'activité cérébrale liées à la dépression. L'espoir est que les scanners cérébraux conduiront à des diagnostics plus précoces et à des traitements plus efficaces contre la dépression.
Utiliser un TEP pour détecter la dépression
Dans un monde parfait, les médecins pourraient jeter un coup d'œil dans le cerveau des personnes souffrant de dépression et voir ce qui en est la cause. Évidemment, ce n'est pas possible, mais il est possible d'utiliser un scanner cérébral pour voir certains des changements qui se produisent dans le cerveau.
L'un des types de scanners cérébraux qu'un clinicien peut utiliser est un PET scan. PET est un acronyme pour la tomographie par émission de positrons. Une TEP est un processus d'imagerie qui indique le fonctionnement de vos tissus et organes. Les médecins utilisent parfois des images TEP en conjonction avec des tomodensitogrammes ou des IRM pour obtenir une image plus claire des zones qu'ils étudient pour les personnes souffrant de dépression.
Les zones d'activité inhabituelle apparaissant sur les scanners TEP ont aidé à détecter des troubles cérébraux, certaines variétés de cancer et des maladies cardiaques. Les scanners cérébraux TEP montrent parfois des zones de maladie avant qu'elles n'apparaissent sur d'autres types de scanners cérébraux.
Le traceur radioactif peut pénétrer dans l'organisme en l'inhalant, en l'avalant ou en l'injectant directement dans l'organisme, selon l'organe ou le tissu à examiner.
Bien que les examens TEP puissent fournir des informations utiles aux médecins, ils présentent certains risques qui ne valent peut-être pas la peine d'être pris. Le traceur de médicament contient une petite quantité de rayonnement. Le risque d'effets négatifs est relativement faible; cependant, le rayonnement peut provoquer une réaction allergique extrême dans certains incidents rares. Les radiations, même en petite quantité, peuvent être nocives chez les femmes enceintes ou qui allaitent.
Les résultats des TEP sont transmis aux radiologues qui interpréteront les scintigraphies cérébrales et rapporteront les résultats à votre médecin traitant. Les radiologues peuvent utiliser les résultats des TEP pour les comparer avec d'autres tests comme les tomodensitogrammes ou les IRM et peuvent combiner les résultats pour fournir l'image la plus claire de votre état.
Utiliser une IRM pour détecter la dépression
Les progrès de la médecine ont produit de nouveaux types d'examens IRM qui révèlent les caractéristiques de la dépression dans le cerveau. L'un des scanners cérébraux montre des différences dans la barrière hémato-encéphalique (BBB). L'autre scanner cérébral IRM met en évidence des différences dans le réseau complexe des connexions du cerveau.
Kenneth T. Wengler, Ph.D., est un chercheur à l'Université Columbia à New York qui a fait des recherches pour mieux comprendre les complexités liées aux liens entre le cerveau et la dépression. Il s'inquiète des taux élevés de rechute et de récidive avec les traitements actuels du trouble dépressif majeur. Il a été le premier clinicien à étudier les liens entre le trouble dépressif majeur et la barrière hémato-encéphalique (BHE). La BHE a une structure unique qui permet aux vaisseaux sanguins du cerveau de contrôler le mouvement des molécules et des cellules entre eux et les autres tissus corporels. La fonction de la BHE est de protéger le cerveau des toxines nocives et des agents pathogènes qui peuvent traverser la circulation sanguine.
Travaillant en collaboration avec ses collègues, Wengler a développé un nouveau type d'IRM qu'ils ont nommé IDEALS, acronyme de diffusivité intrinsèque codant les spins artériels marqués. Ce type d'IRM leur permet de suivre la façon dont l'eau se déplace à travers la BHE. Wengler et son équipe ont utilisé IDEALS dans une étude portant sur 14 personnes vivant avec un trouble dépressif majeur et 14 participants témoins en bonne santé.
Les résultats de l'étude ont montré que les participants atteints du trouble dépressif majeur avaient une capacité réduite de perméabilité à l'eau dans leurs BHE. Essentiellement, pour les personnes atteintes de trouble dépressif, l'eau n'était pas aussi capable de passer de leurs vaisseaux sanguins au tissu cérébral. L'eau se déplaçait plus librement chez les participants qui faisaient partie des témoins sains. Wengler et son équipe ont également rapporté que la différence de perméabilité à l'eau était notable dans les régions de l'amygdale et de l'hippocampe du cerveau. Des recherches antérieures en imagerie cérébrale ont également montré que ces deux régions du cerveau sont essentielles pour comprendre le fonctionnement du cerveau lié au trouble dépressif majeur. Wengler déclare qu'ils ont pu observer des changements dans la BHE dans les zones de matière grise du cerveau dont ils savaient qu'elles seraient altérées chez les personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur.
Dans sa deuxième étude utilisant l'imagerie IRM, Wengler a exploré les perturbations de quelque chose que les scientifiques appellent le connectome, qu'ils expliquent comme la "connectivité spatiale complète et point à point des voies neuronales dans le cerveau". L'étude de Wengler est nouvelle dans la mesure où des études antérieures se sont concentrées sur la connectivité entre diverses régions du cerveau en ce qui concerne le trouble dépressif majeur. Cette nouvelle étude s'appuie sur les recherches antérieures de Guoshi Li, Ph.D., chercheur du groupe d'affichage, d'amélioration et d'analyse d'images de la faculté de médecine de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, en Caroline du Nord.
Li et son équipe ont utilisé un nouvel outil appelé cadre d'inversion de modèle neuronal multi-échelles en conjonction avec une IRM fonctionnelle (IRMf), où ils ont mené une étude qui comprenait 66 adultes vivant avec un trouble dépressif majeur et 66 participants témoins en bonne santé.
Dans son étude, Li et ses collègues ont pu examiner l'activité dans les circuits microscopiques en ce qui concerne l'activité cérébrale à grande échelle. Li explique que les cerveaux sains fonctionnent mieux lorsqu'ils ont un équilibre entre l'excitation et l'inhibition, ils ont donc évalué les fonctions d'excitation et d'inhibition parmi les circuits des cellules cérébrales. Les résultats des IRM fonctionnelles ont montré que les personnes atteintes de trouble dépressif majeur présentaient différents schémas d'excitation et d'inhibition dans le cortex préfrontal latéral dorsal, par rapport aux participants à l'étude qui n'avaient pas de trouble dépressif majeur. Le cortex préfrontal latéral dorsal aide à réguler l'amygdale dans le cerveau. Il s'agit d'un concept important car les scientifiques pensent que les symptômes de la dépression peuvent apparaître lorsque le cerveau n'inhibe pas l'amygdale de manière appropriée.
Cette découverte montre que le cortex préfrontal dorsal latéral est une zone du cerveau qui aide à ajuster la maîtrise de soi et les émotions. L'étude de Li indique que l'excitation et l'inhibition ont été réduites chez les patients atteints de trouble dépressif majeur, ce qui a affecté le contrôle de leur fonction exécutive et leur régulation émotionnelle. Une bonne fonction exécutive est importante car elle nous aide à planifier, à nous concentrer, à nous souvenir des choses et à effectuer plusieurs tâches. Li ajoute que son étude montre que les fonctions de contrôle dans le trouble dépressif majeur sont altérées, ce qui pourrait entraîner une augmentation des réponses de l'amygdale. Le résultat de cela augmentera généralement l'anxiété ou d'autres humeurs négatives d'une personne.
L'étude de Li a également montré que le thalamus, qui est une autre partie du cerveau impliquée dans la régulation émotionnelle, avait tendance à montrer une excitation récurrente plus élevée chez les personnes vivant avec un trouble dépressif majeur. Jusqu'à l'achèvement des études menées par Wengler et Li, tout ce que les scientifiques avaient était une compréhension superficielle des connexions dans le cerveau. Li explique que son étude lui a permis d'identifier les déconnexions dans diverses régions du cerveau. Les scanners cérébraux sont un outil puissant permettant aux chercheurs d'étudier les troubles cérébraux, ce qui pourrait ouvrir la voie à des diagnostics et à un traitement plus efficaces des troubles dépressifs majeurs.
Ce qui est passionnant dans la recherche qui se fait sur le cerveau lié au trouble dépressif majeur, c'est que les chercheurs en apprennent toujours plus sur le fonctionnement du cerveau. Les progrès de la recherche sur le cerveau conduiront à l'avenir au développement de nouveaux traitements efficaces contre la dépression. Dans l'intervalle, personne n'a besoin de passer par un trouble dépressif majeur. Que vos symptômes soient légers ou graves, vous pouvez obtenir de l'aide en contactant un thérapeute agréé.
Questions que les gens se posent fréquemment :
La dépression peut-elle apparaître sur une scintigraphie cérébrale ?
Une IRM cérébrale peut-elle détecter une dépression ?
Quel type de scintigraphie montre une dépression ?
Une scintigraphie cérébrale peut-elle montrer votre maladie mentale ?
L'anxiété se manifeste-t-elle à l'IRM ?
Pouvez-vous voir de l'anxiété dans le scanner cérébral ?
Quelle partie du cerveau montre une dépression ?
Pourquoi un psychiatre demanderait-il une IRM ?
La dépression est-elle un déséquilibre chimique ?
La dépression cause-t-elle des lésions cérébrales ?
