Les cellules souches cultivées pourraient être en mesure de résoudre la pénurie d'organes de donneurs à l'avenir.
Bien que jusqu'à récemment, il semblait impossible de conserver des tissus de patients vivants en laboratoire, le groupe de recherche de Hans Clevers a décrit en 2009, une méthode révolutionnaire de culture de cellules souches individuelles d'intestins de souris en mini-intestins. Le même groupe ajoute maintenant un système de culture pour les cellules souches du foie et pour les cellules souches du cancer du pancréas.
Le groupe démontre qu'une quantité minimale de tissu hépatique peut être prélevée sur un foie sain ou malade et développée en laboratoire sur une longue période de temps. Il est également possible de faire croître l'équivalent d'un foie complet à partir d'une seule cellule souche hépatique en 4 mois. Les analyses montrent que ce tissu de culture ne diffère pas génétiquement du tissu hépatique sain et qu'il est également très stable. Les mini-foies ont déjà été transplantés avec succès chez des souris atteintes de lésions hépatiques.
En plus de résoudre la pénurie d'organes de donneurs, la technique rapproche également la médecine personnalisée - la prescription de médicaments adaptés au patient. Par exemple, il est possible de cultiver des organoïdes à partir de tissus de patients atteints de maladies génétiques du foie, afin que les médicaments puissent être testés sur le matériel du patient avant d'être administrés au patient lui-même.
De plus, le groupe de recherche rend compte d'une technologie pour la culture à long terme de cellules souches pancréatiques saines et malades en laboratoire. Il est déjà possible de déterminer la sensibilité et la résistance du tissu tumoral de patients individuels à un certain nombre de médicaments anticancéreux en laboratoire. Dans une prochaine étape, chaque patient atteint de cancer peut se voir prescrire une thérapie individuelle. De plus, une « biobanque vivante » de tumeurs pancréatiques cultivées a été créée pour un groupe de patients atteints d'un cancer du pancréas. Cette biobanque est mise à la disposition des chercheurs sur le cancer et des entreprises du monde entier qui souhaitent développer de nouveaux médicaments et thérapies contre le cancer. (ev)
