Il n'y a pas que les chauves-souris affamées qui font de l'écholocation. Même certaines personnes aveugles maîtrisent complètement la technique. Les scientifiques ont maintenant découvert que l'écholocation est un digne remplacement de la vue perdue.
Il n'y a pas que les chauves-souris affamées qui font de l'écholocation. Même certaines personnes aveugles maîtrisent complètement la technique. Les scientifiques ont maintenant découvert que l'écholocation est un digne remplacement de la vue perdue.
Certaines personnes aveugles ont une façon particulière de voir. Pour cela, ils utilisent l'écholocation, une technique que les chauves-souris connaissent également. En émettant des cliquetis avec leur langue ou leurs doigts, ils peuvent estimer la distance et la masse des objets sur leur chemin. Très utile pour éviter les collisions en marchant. Certaines personnes aveugles maîtrisent même si bien la technique qu'elles peuvent faire du vélo.
Les chercheurs ont maintenant montré que l'écholocation est un substitut à part entière de la vision. Les mêmes zones du cerveau qui sont normalement responsables de la perception visuelle chez les individus normaux sont également utilisées pendant l'écholocation. Même la taille, le poids, la texture et la composition des objets ne sont pas un secret pour les aveugles qui pratiquent l'écholocation.
Des scientifiques de l'Université de Western Ontario, au Canada, ainsi que des collaborateurs du monde entier, ont examiné ce qui se passe dans le cerveau de ces personnes aveugles spéciales. Les chercheurs ont enregistré le cliquetis émis par les aveugles avec divers matériaux, comme une couverture et un tableau noir. Ils ont ensuite montré le son enregistré aux personnes ayant une vue normale, aux aveugles qui n'utilisent pas l'écholocation et aux aveugles qui utilisent l'écholocation. Les cerveaux des différents sujets de test ont été surveillés par IRMf pour voir quelles zones du cerveau s'illuminent lorsqu'ils entendent le son.
Ce qui semble? Chez les aveugles qui font de l'écholocation, la région PHC, qui est associée à la perception de l'environnement en regardant, s'illumine dans le cerveau. Ce n'était pas le cas des aveugles ordinaires et des personnes ayant une vue normale. Comme si cela n'était pas assez étrange, les aveugles qui pratiquent l'écholocation sont également trompés par des illusions d'optique. Par exemple, l'illusion taille-poids, qui se produit lorsqu'un objet semble plus lourd qu'il ne l'est réellement parce qu'il est très grand. Les scientifiques ont étudié cela en présentant 2 objets de même poids, mais de taille différente, à un aveugle avec écholocation et à un non-aveugle. Les deux sujets sont tombés dans le piège. L'écholocation est donc un substitut digne de la vision normale. (cg)
